А потом наступила ночь, и они, вновь вернувшись в Авантус, нехотя расстались, даря друг другу на прощанье поцелуй, а потом еще и еще один, до тех пор, пока свет, вновь замаячивший в окнах ее матери, не заставил их, смеясь, скрыться на крыльце, чтобы вновь сомкнуть губы в последнем, легком, коротком поцелуе…
На следующее утро он, быстро переместившись в Авернас и обратно, бесшумно возник подле ее дверей с импровизированным букетом из карнавальной гирлянды и тихо постучал в дверь ее спальни условным стуком. Даенжи спала очень чутко и всегда почти мгновенно встречала его на пороге: мягкая, нежная ото сна, с пушистыми струившимися по плечам волосами… он невольно улыбнулся, сознавая, насколько любил видеть ее такой.
Но сейчас, не дождавшись ответа, он тихо постучал еще раз, потом, не выдержав, осторожно приоткрыл дверь, заглядывая внутрь — и в следующий миг широко распахнул ее.
— Даенжи!!..
Бумажные цветы выпали из его рук. Он бросился к постели, холодея от неверия и ужаса.
Ее разметавшиеся по подушке поседевшие волосы.
Ее мертвенно бледная кожа.
Ее окаменевшие пальцы, навсегда вцепившиеся в тонкие простыни, ее широко раскрытые в ужасе, застывшие стеклянные глаза…
Диадра резко очнулась, поднимая голову и не сразу сознавая, где находится. Спустя мгновение она вспомнила, что трясущийся экипаж вез их по далеким незнакомым авернасским дорогам, а еще спустя секунду осознала, что крепко спала, прижимаясь к Терлизану и склонив голову на его плечо.
Он смотрел на нее с выжидательной усмешкой, предвкушая какую-нибудь забавно стыдливую реакцию, и Диадра, встретив его надменный золотистый взгляд, невольно выпрямилась, широко раскрывая глаза.
— О Боги…
Он был здесь: тот же — но совсем другой. Он выглядел лишь на несколько лет старше того невинного юноши, которым был в ее видении, но Диадра внезапно так ясно понимала, что сотни лет непреодолимо разделяли этих двух совершенно разных людей. Его медовые глаза, в видении наполненные такой искренней, такой трогательной любовью, теперь смотрели на нее с неизменным холодным равнодушием.
Терлизан рассмеялся, наблюдая ее ошеломление.
— Я так и знал, что это страшно смутит тебя.
Диадра не ответила ни слова. Она не могла ответить, да и вовсе не хотела разубеждать Терлизана в том, что теперь приводило ее в такое смятение.
Его горячая, невинная любовь к Даенжи с потрясающей живостью полыхала в ее сердце.
А перед ее взором все еще стояли эти безжизненные, потухшие, полные мертвого ужаса глаза.
