— Спасибо. Не отвлекай.
Ни одного лишнего движения. Ни одной неуверенной линии. А между тем крупицы Тени постепенно отделялись от живого, трепещущего Света в ауре Иллиандры, все еще находясь внутри, но уже не принадлежа целому. Еще немного, а потом настанет черед Диадры: бережно извлечь эти крупицы и навеки запечатать их в магический сосуд.
— Все, — сказал Берзадилар спустя несколько минут. Диадра улыбнулась, оценивая его работу.
— Восхитительно, — констатировала она.
Иллиандра нахмурилась.
— Я должна чувствовать что-то? Почему я не ощущаю, будто что-то изменилось?
— Потому что еще ничего не изменилось, — ответил ей Берзадилар. — Я только обозначил границы, а дальше все сделает Диадра. Тебе не будет больно, однако в первые мгновения это опустошит тебя, так, будто ты потеряла что-то очень важное. Часть себя. Впрочем, это пройдет довольно быстро, если ты сумеешь взять себя в руки.
— Плоидис не может остаться со мной?.. — спросила Иллиандра, хотя и так уже знала ответ.
— Боюсь, что нет. Лучше, чтобы рядом не было никого.
— Что ж… Ди? — Иллиандра вопросительно взглянула на подругу, и та кивнула.
— Я готова.
Берзадилар тронул Диадру за плечо и шепнул в ее ухо:
— Не торопись. И не волнуйся. И помни, что я люблю тебя.
Спустя миг он и Плоидис исчезли, оставляя девушек наедине в огромном и пустом королевском кабинете.
Диадра обернулась к Иллиандре.
— Принесешь кинжал?
Принцесса кивнула и ненадолго исчезла в соседней комнате.
— Вот он.
— Хорошо.
Диадра вздохнула, собираясь с мыслями.
— Положи его на ладони.
Иллиандра помедлила. Ее пальцы невольно сильнее сжали ручку. Диадра подняла на нее глаза.
— Не бойся, Илли. Я смогу сделать это, правда.
Иллиандра смотрела на нее еще мгновение, а потом тихо проговорила:
— Это правда, что кинжал способен убить Терлизана?..
Диадра вздрогнула.
— Что?.. Но кто… откуда ты знаешь??..
Иллиандра сощурилась.
— Выходит, это правда.
— Я не знаю. Я не уверена, — ответила Диадра, не отводя от подруги тревожного взора. — Кто сказал тебе?
— Эстер.
— Ох.
Диадра почувствовала, как краска заливает ей щеки.
Эстер.
Вчера вечером Диадра так и не сумела застать чародейку в сознании — лишь в болезненном полузабытьи, сквозь которое в какой-то миг Эстер посмотрела на нее так, что у Диадры внутри все скрутилось в тугой, болезненный узел.
А сегодня все утро она оправдывала себя нелепыми отговорками, будто самым важным, самым неотложным делом сейчас было провести ритуал для Иллиандры. Она сознавала, что вчера чародейка почти наверняка стала свидетельницей ее сцены с Терлизаном, и надеялась лишь, что слежка была исключительно визуальной. Однако теперь последние ее надежды пошли прахом. Эстер слышала все, что они сказали друг другу тогда, в столовой. Все то унизительное, и личное, и постыдное, все, что стало несомненным предательством в ее глазах.
