Диадра неуверенно застыла на пороге, чувствуя себя неловко, словно прервала какой-то личный разговор. И в то же время отчего-то ей бросилось в глаза то, чего она не замечала ни на одном балу или прогулке: здесь, в стенах своего кабинета, без роскошных нарядов и парадных регалий, они вдвоем выглядели поистине по-королевски. То, как уверенно они держали себя, то, как смотрели на нее, решительно и твердо, невольно вызывало внутри Диадры благоговейный трепет перед невидимыми, но такими тяжелыми коронами на их головах. И это ощущение неожиданно затмевало привычный образ Иллиандры — близкой, родной, знакомой с самого рождения.
Принцесса чуть сощурилась.
— Не стой на пороге, Ди. И будь так добра, объясни значение этой своей записки.
Диадра глубоко вздохнула и подошла ближе.
— Берзадилар вернулся, — сказала она тихо, глядя в глаза Иллиандре. — И он знает, как помочь тебе.
— Очень интересно, — произнес Плоидис, чуть поднимая брови. Его тон был ровным, лицо — непроницаемым, однако Диадра ощутила волну недоверия, исходившего от него, слабую, едва уловимую, словно тонкий запах мороза.
Она вздохнула.
— Это правда, Ваше Величество.
— Я, кажется, не говорил, что сомневаюсь, — все так же ровно заметил Плоидис.
— Я чувствую, что сомневаетесь, — печально улыбнулась Диадра. — Но прошу Вас, поверьте: что бы ни случилось, я всегда была и буду на Вашей стороне.
Иллиандра явно хотела сказать что-то, но сдержалась. Диадра встретила ее хмурый взгляд и тут же со стыдом отвела глаза. Если вчера она была достаточно раздражена, чтобы в мыслях оправдать себя перед сестрою, то сегодня слишком ясно понимала, как все произошедшее выглядело с ее стороны. Хуже того, теперь все казалось куда более неправильным и непоправимым и для самой Диадры.
Плоидис несколько мгновений пристально изучал ее лицо, без всякого выражения, лишь слегка прищурившись, потом наконец произнес:
— У Вас есть только один способ убедить нас в том, на чьей Вы стороне, Диадра.
Она кивнула и развернула бархатный сверток, до того зажатый в ее руках.
— Помните его, Ваше Величество?
Плоидис бросил короткий взгляд на изогнутое лезвие.
— Да, помню. Это кинжал Берзадилара.
— И ключ к тому, чтобы освободить Илли от ее силы, — сказала Диадра.
— Освободить меня? — слегка удивленно переспросила Иллиандра. — Разве это возможно?
— Да, это возможно. И это навсегда избавит тебя от преследования Терлизана, — мягко ответила Диадра, встречая настороженный взор подруги. — Берзадилар утверждает, что мы сможем провести ритуал уже через пару дней.
