— Мы все еще сможем сделать это, Ди, — мягко сказал Берзадилар, и Диадра удивленно подняла глаза.
— Как?
— Мы можем разделить ритуал на два этапа. Первый проведу я, и он будет заключаться в том, чтобы отделить силу Иллиандры от ее ауры. А вторую часть завершишь ты.
— Я??..
Берзадилар улыбнулся.
— Ты сенсоул, Ди. Ты как никто другой способна чувствовать ауры. И послужить проводником, направить нужную часть энергии Илли в кинжал для тебя не составит особого труда.
— Я не представляю, как сделать это.
— Я научу тебя.
Диадра оглядела кинжал, все еще не уверенная в осуществимости их плана.
— Что если я не справлюсь?
— Ты справишься. Ди, просто поверь мне. Пожалуйста.
Диадра встретила его взор: мягкий и в то же время уверенный. И улыбнулась.
— Что ж… даже если завершить ритуал сегодня мы уже не сможем, я бы все-таки очень хотела рассказать о нем Иллиандре.
Берзадилар оставил Диадру у дворцовых ворот и исчез, бесшумно растворившись в воздухе. Диадра пожелала остаться с Иллиандрой наедине: она предчувствовала, что после всего случившегося вчера на балу беседа ей предстоит не из легких.
Однако действительность оказалась даже хуже ее ожиданий. Привратники пропустили ее во дворец без каких-либо задержек, а вот стражи у дверей королевских кабинетов оказались непреклонны.
— Ее Высочество не принимает сегодня, леди Монре.
— Это не официальный визит, — удивленно ответила Диадра. — Вы ведь знаете, кто я.
— Разумеется, леди Монре, — все так же ровно ответил стражник. — Однако принцесса не принимает.
В этот момент дверь перед нею отворилась, и в коридор выскользнул низенький непримечательный человечек с кипой бумаг и засеменил куда-то по коридору. Диадра оглядела его и чуть сощурилась.
— Не принимает всех или только меня? — спросила она.
Стражник запнулся на секунду.
— Почти никого, Ваша Светлость.
Диадра вздохнула.
— Все ясно.
Она шагнула к маленькому столику, стоявшему неподалеку от входа, и, взяв чистый лист из стопки, черкнула короткую записку.
«Б. вернулся. Пожалуйста, пусти меня. Это важно».
Сложив лист в несколько раз, она передала его пажу.
— Пожалуйста, отнесите это Ее Высочеству.
Всего спустя минуту паж выглянул обратно и пригласил Диадру внутрь. Он провел ее по коридору и впустил в кабинет без привычного представления. Иллиандра, стоявшая возле стола и сжимавшая в руке ее записку, обернулась, явно оборвав себя на середине какой-то фразы; Плоидис, сидевший в кресле и напряженно переворачивавший пальцами перо на столе, чуть поднял голову и бросил на Диадру хмурый, исподлобья взгляд.
