Он переводил глаза с одного юного лица на другое, но на террасе воцарилось молчание.
Наконец заговорила Кэролайн.
– Я никогда об этом не задумывалась… – протянула она.
– Об этом никто не задумывается, – печально заключил Джонс.
Минуту-другую молодежь молчала, переваривая услышанное. Затем заговорил Ричи.
– Джонс, вы хотите сказать, что сейчас, пока мы молоды и еще только заводим разные любовные отношения, просто встречаемся, нам уже следует задуматься, с кем бы мы хотели провести остаток дней своих?
– Не знаю, – ответил Джонс, – а ты как думаешь? Какие есть варианты? Всю молодость потратить на то, чтобы просто крутить романы и не задумываться над вопросом, с кем бы ты хотел прожить остаток жизни – так? По-твоему, это мудро – потратить столько времени и сил и ничему не научиться?
Молчание.
Джонс позволил молодым еще немного подумать, затем сказал:
– Ну, поразмыслите вместе со стариком Джонсом, ребятки. Вот что происходит в большинстве тех ранних браков, о которых говорил Ричи. Я хочу, чтобы вы поняли меня правильно: я сейчас говорю не о том, как улучшить и укрепить уже существующий брак. Я рассуждаю о том, что происходит повсеместно сплошь и рядом. Итак, юноша и девушка замечают друг друга, и между ними пробегает искорка.
Кэролайн хихикнула.
– Т-с-с! – шикнул на нее Ричи. – Продолжайте, Джонс!
– Они знакомятся, начинают ходить на свидания и вот уже «влюбились» друг в друга. Не могут провести врозь ни дня, а если и разлучаются, то постоянно думают друг о друге. – Джонс говорил аффектированным тоном, с надрывом, и для вящего пафоса хлопал глазами. – Когда они вдвоем, то сами себя не помнят от страсти, не разнимают рук, и, если бы могли, целовались бы круглые сутки!
– Ладно, общая картина ясна, – сказала Амелия. – Они влюблены.
– Да, – кивнул Джонс, – и еще как. По сути дела, они влюблены друг в друга с такой силой, что юноша девушке, а девушка юноше заслоняет весь остальной мир и все интересы. Например, девушка раньше, сколько себя помнила, увлекалась лошадьми и конным спортом. Она ездила верхом, читала журналы о лошадях, мечтала завести свою конюшню. Но вот незадача: юноша, в которого она влюблена, страдает аллергией на лошадей! Он не может близко подойти к лошади, да и не подошел бы на пушечный выстрел, даже если бы мог, – не заставишь. Он их опасается: слишком уж они большие. Но девушка любит его так сильно, что, – хотя никто не знает о ее решении, – она говорит себе: «Он для меня важнее и дороже всех лошадей на свете! Ну, подумаешь, обойдусь без лошадей, конюшни и конного спорта». И она делает выбор в пользу юноши – своей любви.
