— Это придаст тебе сил, — пообещал он. — Сначала врачам надо будет определить, готова ли Элизабет для пересадки, верно, Говард?
Тот молча кивнул. Ему понадобилось несколько минут на то, чтобы собраться с мыслями.
— Верно. Но даже если она готова, а это еще не факт, операция так сильно ослабит ее иммунитет, что она может умереть от простой простуды, — сообщил он каким-то безжизненным голосом. — К тому же трансплантат может не прижиться. Многое может пойти не так, как надо.
Сердце Кристины болело, болело за него, за всех, для кого жизнь без Элизабет станет гораздо беднее. Она понимала, почему Говард не может позволить себе быть оптимистом: он боялся подумать о том, что будет, если его опасения подтвердятся.
— Но надежда есть?
Сверкнув глазами, Говард поднялся.
— Надежда есть всегда, Кристина.
Она взглянула на него с тревогой.
— Ты должен верить в лучшее, — посоветовала она.
Криво усмехнувшись, он отдал ей честь.
— Есть, мэм!
Вот теперь он выглядел несколько лучше, больше похожим на привычного Говарда.
— А как обстоит дело сейчас?
— Огастес с матерью в клинике. Ей должны сделать анализы. Результаты, очевидно, будут готовы к концу дня.
— Ты туда поедешь?
— Собирался, но немного попозже.
— Не уезжай, пожалуйста, без меня. И побрейся перед дорогой — твоя щетина Элизабет вряд ли понравится, — рассудительно заметила Кристина.
Говард провел рукой по подбородку.
— В данных обстоятельствах вряд ли она это заметит.
— Она мать, а матери обычно замечают такие вещи, — возразила Кристина. — Если Элизабет увидит тебя в таком виде, то решит, что ты плохо о себе заботишься, и расстроится.
— Будут еще какие-нибудь приказы? — спросил скорее забавляющийся, чем рассерженный Говард.
— Советы, — поправила Кристина.
— Извини, — склонил он голову.
— Может быть, ей что-нибудь нужно?
— Вряд ли. Ее палата выглядит шикарней, чем номер в пятизвездочном отеле.
— Это означает абсолютную безликость.
— Намек понял, — отозвался Говард.
— А как насчет тех пирожков, которые ты так здорово печешь, Бертран? — напомнила Анжелина. — Элизабет не может от них оторваться.
— Что ж, надеюсь, удастся уговорить повара позволить мне воспользоваться его кухонными принадлежностями.
— Прекрасная идея. Можно еще прибавить снимки. — Кристина знала, что самые любимые фотографии Элизабет стоят на рояле в гостиной. — Сейчас я все соберу! — И, залпом допив кофе, она целеустремленно направилась к двери.
— Подожди! Постой минутку!
— Однако… — начала она, с недоуменным видом повернувшись к Говарду.
