Валом повалила к Разину казачья голытьба. Такого вождя она давно ожидала. Несмотря на запреты Донского атамана Корнилия Яковлевича Яковлева, быстро собралась большая ватага людей, на все готовых. Домовитые и степенные казаки тайно помогали Разину, снабжая его оружием и деньгами и выговаривая за то часть добычи, когда Степан Тимофеевич вернется с поиска.
Разин со своей ватагой прошел на реку Камышевку и там укрепился, став грозою для Русских и персидских судов, шедших по Волге. Первые же удачные нападения дали ему избыток продовольствия, оружия и одежды. Шайка его пополнялась с Волги отчаянными крепкими и смелыми людьми.
С отрядом в 2000 человек Разин прошел вверх по реке Яику и стал на зимовку у городка Гурьева, готовя суда для морского поиска.
Что творилось в этой безумно-смелой голове?.. О чем в ту пору думал Степан Разин?… Поклониться царю Русскому царством Персидским, как поклонился Ермак Сибирским царством?.. Самому стать царем над Персией?.. Кто знает, что думал удалой казак, когда на 40 стругах с отрядом в 2000 человек, прекрасно вооруженных и снаряженных за счет ограбленных им деревень у Дербента, Шемахи и Баку, Разин в 1668-м году пригрянул к персидским берегам у города Ферабада.
Он вошел в город с несколькими казаками и объявил персам, что он и его товарищи мирные купцы, привезшие кавказские товары, чтобы обменять их на персидские.
Персы охотно брали у казаков их добычу. Казаки не дорожились — отдавали все задешево. Шесть дней, все расширяясь, шла торговля. На базарной площади больше и больше становилось казаков. Они гуляли с персами и зорко поглядывали на своего атамана. На шестой день Разин стал так, чтобы его было видно со всех концов площади. Он вдруг повернулся и сдвинул шапку на бок. Это был условный знак. Казаки бросились на персов, порубили купцов, отняли у них проданное ими и их собственные товары.
В Ферабаде был богатый шахский дворец, полный драгоценностей. Казаки разграбили дворец, взяли пленных, и Разин забрал себе красавицу Персидскую княжну.
Ферабад был началом военных действий.
В Ферабаде Разин освободил Русских пленников из персидского рабства, и те примкнули к шайке Разина.
Обшарив соседние городки, Разин при приближении зимы высадился на Персидской земле, на береговой косе, далеко уходящей в море. Здесь по его указанию пленные построили городок укрепленный валами и засеками.
Персидский шах послал против Разина большое войско. Долго и упорно бились казаки на косе. Персидская сила ломила, не считаясь с потерями. Разин, потеряв немало людей, сел на ладьи и отошел дальше в море. Зимовать пришлось в камышах между морем и болотом. Голод и болезни косил отряд Разина. Хлеба вовсе не было. Казаки резали лошадей и питались конским мясом. Жуткая и скучная протекала зима. Пели в ту пору Разинские молодцы мощную, но и печальную песню-молитву:
