Скользящий шаг, поворот корпуса, круговое движение связанными руками под монотонный речитатив. Шипящие звуки вырывались как из перегретого котла. Глаза в глаза с теми, кто стоял ближе, и Лекс продолжал скользить по кругу. Первой на пути естественно оказалась старуха. Три ноты чередовались со свистом: вверх, вниз. Верх - тонкий как натянутая серебряная струна звук. Глаза бабки мгновенно помутнели, стали полусонными.
И дальше - на грани яви и сна. Примитивные племена легко водить в транс. Главное, чтобы среди них не оказалось ни одного устойчивого. Хотя, вообще-то, таких в природе не существует. Лекс использовал многокомпонентный метод. Одна из составляющих да зацепит сознание.
Через полчаса он устал до изнеможения, но и людоеды застыли монолитом, не шелохаясь и не отвлекаясь.
Лекс начал отсчет: один, два, три, четыре...
Все! Он скользнул к ближнему мужику в облезлой шкуре и беспрепятственно вытянул из ножен тесак. Следовало как можно скорее перерезать путы.
Земля содрогнулась под тяжелой поступью, когда он уже заканчивал. Топот доносился пока еще издалека. Очумевшее племя загораживало обзор. Дрожь земли на миг прекратилась, раздался плеск. Похоже, ОНО плыло через реку к этому берегу.
Первыми закричали кони, к ним присоединилась мелкая живность, вслед заорали верблюды. Но оно шло не к скоту, оно шло к людям.
Почитатели, поклонники, адепты, служители - все поганое людоедское племя зашевелилось, приходя в сознание.
Лекс допиливал последнюю веревку, когда закричала тощая старуха. Она первой пришла в себя, кинулась к чужаку и, ухватив за светлые волосы, дернула голову назад. Лекс услышал хруст собственных позвонков, будто ломали хворост. Голову охватил жар. В глазах заполыхали холодные огни.
Накрыла паника: он не рассчитал, он не знал точного времени появления Покровителя, он не виноват, он вообще не попадал еще в такие передряги. Всегда в последний момент удавалось проскочить...
На этот раз не проскочил... и накатила темнота.
Но не на долго. Всего на миг, в следующий, его подхватило, подбросило, кинуло на что-то гладкое и мокрое и понесло.
Груженый джинн с места перемахнул толпу и кинулся вверх по склону. В след им летели крики людей и рев зверя.
Энке впопыхах пристроил хозяина уж очень неудобно, как тот ни крутился, не мог разглядеть, что происходит.
- Не ерзай, - зло предупредил джинн. - Брошу!
Лекс сразу поверил, присмирел и даже дышать стал реже.
