На следующий день друзья уже были в гостях у Дуси и Лили. Недолго они сидели в комнате.
— Проводите нас, сёстры, — сказали они. Те согласились. Ночь была тёмная. Дул холодный ветер. За двором Петровых был густой лес, за лесом — поляна. Тима пошёл с Лилей в одну сторону, а Володя с Дусей пошли по направлению к поляне. Дуся была без платка. Её красивые каштановые волосы кудрявились, окаймляя её лицо. Это лицо Володе нравилось.
— Дуся, давай посидим здесь на поляне, — сказал Володя.
— Нет, мне холодно, — ответила она, — лучше давай погуляем.
— Дуся, скажи, чем занято твоё сердце? Какое есть чувство?
— Теперь мне хорошо, — ответила Дуся, — с тех пор, как я славлю Господа в хоре, жизнь стала интереснее. Я бы очень хотела разучить некоторые гимны. Например: «Папа, мой папа» и другие.
— У тебя очень хороший вкус к мелодиям, но я не об этом. Тебе сколько лет?
— Двадцать семь.
— Так ты не думаешь ли выйти замуж?
— Как я могу думать об этом, — сказала Дуся тихо, — судьба моя в руках Господа. Я не чувствую своих лет. Может быть, мне и пора замуж, но я не сознаю этого.
— Дуся, — сказал Володя, — давай присядем здесь. Мы знакомы три года. Я уважал тебя и раньше, а теперь хочу, чтобы мы были с тобой одно. Впоследствии в моё сердце придёт и любовь и радость к тебе. Согласна ли ты быть моим вечным другом?
Дуся низко наклонила голову и молча пощипывала траву. Дуся молчала... Прошла минута, другая... Он взял её за руку. Её рука послушно оставалась в его руке. Бесконечная кротость, беззащитность чувствовалась во всей фигуре Дуси.
— Дуся, что же ты мне скажешь?
Она молчала...
Володя понял, что это был отказ. Но это не привело его в отчаяние. Он не был обижен природой, и верил в своё счастье. «Значит, не судьба!» — решил он.
Возвращались назад молча.
— Ну, Володя, говори что-нибудь, — говорила она, — молчание тяготит.
— Мне нечего больше с тобой говорить, — сказал он, подавая руку Дусе, прощаясь с ней. Никогда он ни с кем не прощался с таким холодом, как сейчас с Дусей. Подойдя к Тиме, который уже кончил разговор с Лилей, он по виду друга определил, что и у него ничего не получилось.
— А всё-таки я промёрз, — сказал Тима.
— Да, сегодня холодно, — заметил Володя. И друзья молча и торопливо зашагали по дороге, направляясь домой.
