А с тяжелым оружием дела у нас были неважные. Производство ручных бомб не сдвигалось с мертвой точки — не было настоящих специалистов. Взрывчатка, добытая с таким трудом и риском, лежала на подпольных складах зря.
И вот Уфимский комитет партии предложил Боевому центру при Петербургском комитете РСДРП создать школу бомбистов. Средства у нас на это были.
В декабре 1906 года меня командировали в Питер, учиться в этой школе. Окончив ее, я должен был вернуться на Урал и наладить выпуск снарядов.
Занятия начались нелегально в Лесном институте. Инструкторами были студенты-большевики. Однако нам не повезло. Из-за пустячной оплошности одного из инструкторов полиция пронюхала о подозрительных «сборищах» и нагрянула в институт. Но, как утверждает пословица, «и на невезенье надобно иметь везенье», — спустившись по водосточной трубе, я успел скрыться. Избежали ареста и другие товарищи. Но о продолжении занятий, конечно, больше нечего было и думать.
Некоторое время я болтался без дела, беспрестанно меняя конспиративные квартиры. А в январе 1907 года получил направление за границу, во Львов. Наша бомбистская школа переносилась туда. Всю работу по организации Львовской школы Боевой центр возложил на Южное военно-техническое бюро. Это бюро было создано в Киеве еще осенью 1906 года и действовало в тесном контакте с Надеждой Константиновной Крупской, Леонидом Борисовичем Красиным и руководителями уральских боевиков.
К моменту провала питерской школы Южное бюро вошло в силу и творило прямо-таки чудеса. В руках работников бюро, особенно в опытных руках В. И. Богомолова — «Черта», присланного в Киев Красиным по предложению Владимира Ильича, сосредоточились связи с иностранными революционерами, которые помогали закупать за рубежом крупные партии пистолетов. Через границу один за другим шли транспорты оружия. В Киеве уже действовала бомбовая мастерская, в которой работала целая группа студентов-подпольщиков.
В Киев я и отправился с явкой к ответственному организатору Южного бюро Евгению Алексеевичу Фортунатову, известному в партии под кличками «Петр», «Евгений» и «Лохмач».
Киев встретил меня промозглой, прямо-таки осенней погодой. Меня, северянина, это поразило — ведь на дворе стоял январь!
У нас, подпольщиков, действовал святой закон: явки, пароли, адреса либо запоминать, либо записывать сложным шифром, а уж шифр-то обязательно запоминать наизусть. Этот порядок страховал от случайных провалов. Так пришлось поступить и мне.
