Седая, бессильная мышь.
Богатая мышь, разъевшаяся на крохах чужих причастий и давно забывшая о кошачьих когтях.
Ты скоро почувствуешь их, старик, и когти эти будут моими.
Ибо я так хочу.
Готовь свою царственную потаскуху-дочь к свадьбе, старый слизняк.
- Далеко ли идёшь, паренёк? - голос прозвучал неожиданно. Неожиданным был и рывок, швырнувший меня лицом в золотую листву, влажную от ледяной росы.
Чужие руки сорвали рюкзак с тиарой, и моя "лама" так и осталась там, вместе с ножом и запасной обоймой.
Потом меня подняли, я только и успел заметить стремительное, летящее движение, с которым кулак врезался мне в челюсть, кроша зубы.
Когда в глазах прояснилось, я увидел человека из посаженной мне на хвост в Женеве группы, того самого, которому прострелил правое предплечье. Он морщился от боли в растревоженной руке, разминая кисть левой, но удовлетворённая, звериная улыбка всё сильнее проступала сквозь боль на его лице.
- Стрелять надо было в голову, мой мальчик - прозвучал голос, - а так ты просто зря обидел Франца.
Голос был знаком и принадлежал ювелиру.
- Он у нас натура тонкая, правда, иногда чересчур увлекающаяся. Верно, Франц?
Он опустился надо мной, и колено вдавило мою шею в ледяную листву.
- Да, надо было его там пристрелить, - я выплёвывал слова вместе с осколками зубов и кровью.
Ювелир заметил:
- Но ты не сделал этого. Так что теперь Франц убьет тебя. Ты ведь всё забрал? Ничего больше не осталось?
- Нет, - ответил я, но последняя надежда слишком сильно, слишком явно проявилась в лице, потому что ювелир усмехнулся.
- Малыш, - чуть помолчав, сказал он, - ты знаешь такое имя - Марджо? Аганн Марджо?
Я смотрел в его лицо, и сердце моё колотилось.
- Видишь ли, - в руке ювелира появился браслет, один из тех, что я достал из тайника, - это всего лишь подделка. Простая подделка, мой мальчик. И довольно дешевая, кстати.
Он повертел браслет перед моими глазами.
- Я её сделал, мой друг, - сказал он, - сделал для Аганна Марджо. Сделал и положил в ту дыру в винном подвале. Положил специально для тебя.
Он улыбнулся.
- Я нашёл её в… - сказал я, и его колено вдавило мою шею в землю.
Обжигающе холодная сталь коснулась лба.
Роса оседала на старом синем внедорожнике. Сквозь лобовое стекло просвечивал регистрационный талон - "Городская библиотека Стробурга".
- Где тело? - седой неопрятный библиотекарь мазнул взглядом по стоящим под вязом наёмникам.
Ему ответил ювелир:
- Внутри. Не нужно, чтобы лишние видели. Деньги?
