Он взорвался. Сломал гребень скалы, вон, видите, пролом на левом склоне?
Этот гребень и навестил нас.
Летел, словно дракон.
Я застыл, и Март дёрнул меня за руку, но этой задержки хватило.
Мир выключился.
А потом включился.
Ты будто моргнул, и глядь - ты слепой, у тебя нету двух третей тела, фактически, всё, что у тебя есть, это голова, без нижней притом челюсти и горла, кусок грудины с правым плечом, четверть позвоночника да отсечённая чуть ниже локтя правая рука. Вот и весь мясной набор. И годы между щелчками.
Март сунул остатки меня в криогенный модуль, сам лёг в другой.
Он умер, а я нет. Вот ведь ирония. Он умер, а я нет.
Я долго думал потом, почему он - умер, а я - нет. Все эти тридцать лет после разморозки.
Зачем? Что хотел Господь сказать? Для чего он оставил меня таким?
Сегодня я узнал.
Тот, что приходил вчера... Он снова пришёл два часа назад. Пришёл не один.
Вместе со стариком Бакси.
Кот рычал из клетки.
Он поздоровался, присел в кресло, в котором сейчас сидите вы, мой мальчик, улыбнулся, положил на колено импульсник.
Когда садился, подвинул кресло в сторону. И мне пришлось допустить, что Бакси умер.
Я всё объясню, мой мальчик. Не перебивайте меня.
Он сел, посмотрел на меня, улыбнулся. Вежливо. Тепло.
А потом достал кота из клетки и спросил, где я храню отснятое с телескопа. Я ответил, что в облаке и в локальном чипе шасси.
Он рассмеялся и сказал, что я удивительный старик. Череп в пластиковой коробке.
Потом он подключился к моему нейроканалу.
Нейроканал у меня частично мёртв, как я говорил, глаза давно не работают, остальное идёт через черепной чип и остатки позвоночника. Так что он посмотрел на меня, заблокировал голосовой синтезатор и врубил помехи.
Было больно. Адски больно.
Он улыбался.
Потом сказал, что это новое в его практике - пытать машину. Как здорово, что есть такой вот дроид, у которого живая голова. Это интересно.
Очень интересно.
Он никогда такого не испытывал - ни когда резал девушек здесь, ни когда убивал там, в метрополии. Он охотился на людей с юных лет. С ваших примерно.
Хищник.
Держал вырывающегося и орущего на весь белый свет Бакси, улыбался и говорил в нейроканал о том, какое это удовольствие - власть убивать. Делать мёртвым живое. Охотиться.
Питаться болью. Страхом. Беспомощностью.
Он протянул кота мне.
Шасси было под его контролем.
Моя левая рука держала вырывающегося кота, правая - нож...
Он убил его. Убил моими руками.
Когда Бакси затих, он сделал шаг назад.
