Сексуальные взаимоотношения в обществе всегда являются объектом социального контроля, сознательной общественной регуляции. Системное воздействие социального контроля осуществляется через воспитание, традиции, обычаи, санкции. Социальный контроль создает ограничения проявлениям полового инстинкта с учетом определенной социальной целесообразности.
В истории человечества существовали разные формы общественного регулирования отношений между полами. Некоторые формы были характерны для отдельных племенных союзов, другие имели более широкое распространение, но все они соответствовали тому или иному уровню социально-экономического развития общества.
Брачная форма регулирования отношений между мужчиной и женщиной появилась не сразу. Для первобытного человеческого общества присуща форма половых отношений, которую можно назвать неупорядоченной, поскольку еще не существовало ограничений, установленных впоследствии обычаем. К сожалению, эпоха предыстории человека недостаточно исследована, что связано с объективными трудностями.
Если следовать теории Дарвина, то на первых стадиях превращения обезьяньего стада в человеческое общество отношения между мужчиной и женщиной регулировались только биологическими импульсами, потребностями. В то время в половое общение могли вступать друг с другом все члены данного рода: мужчины, женщины, родители, дети, братья, сестры и т. д. Такая форма отношений называется – промискуитет (от лат. promiscuus – смешанный, общий). Это была биогенная добрачная форма сожительства между мужчиной и женщиной. Иногда ее называют эндогамией – брачные (сексуальные) связи внутри группы, рода, а семейно-брачные эндогамные отношения – кровнородственными.
Эндогамные отношения со временем стали вносить дезорганизацию в жизнь первобытных людей: острые конфликты и драки на сексуальной почве в период подготовки к охоте, отсутствие единства действий в момент защиты племени от внешних врагов и др. Это стало тормозить развитие социальных отношений и угрожать самому существованию человеческого общества. Заключение в определенные рамки биологического инстинкта человека стало объективной необходимостью. Некоторые ученые считают, что превращение обезьяны в человека связано с первым сексуальным «табу» – запретом кровосмешения.
Важным шагом в регулировании половых отношений между мужчиной и женщиной было исключение половой связи между родителями и детьми, между предками и потомками. А. Г. Харчев полагает, что эту санкцию можно считать исторической границей между добрачным состоянием общества, когда половая жизнь людей определялась лишь их природой, и браком как социально регулируемым отношением между полами. Следующим важным шагом стало запрещение сексуальных контактов между братьями и сестрами (запрет на кровосмешение).
