– Хоть бы она уж замуж вышла. Детей бы нарожала, глядишь, про работу и думать бы забыла.
До мужчин Наташа была охоча, но тут опять выступала властная мама, которая твердо заявляла, что абы кому она свое сокровище не отдаст.
К облегчению Алены, за стойкой сидела Таня. Приготовившаяся к трудному разговору с Наташей, которая опять станет хлопать круглыми глазами и таращиться на хозяйку, словно не понимает ни единого слова из того, что та говорит, Алена радостно воскликнула:
– Танюша! Ты себе не представляешь, как я рада тебя видеть!
– Приветствую вас тоже, Алена Игоревна.
И Таня приветливо улыбнулась хозяйке.
– А разве сегодня твоя смена? – спросила у нее Алена.
– Нет, но Наташа попросила меня подменить ее.
– А сама почему не может? Заболела?
Здоровье у Наташи, как уже говорилось, было не ахти, так что вопрос Алены не удивил Таню. Но вместо ответа она так хитро улыбнулась, что Алена невольно заинтересовалась:
– Что? Говори скорее!
– Любовь у нашей Наташи появилась.
– Любовь? – изумилась Алена и тут же поинтересовалась: – И что же Екатерина Павловна говорит по этому поводу?
– Молчит. Думаю, что ей жених по нраву, потому что обычно она Наташку быстро к порядку призывает. А тут помалкивает. А Наташка от материнского попустительства совсем совесть потеряла. Как ее ни спросишь, все она на работу выйти не может. За последние две недели, она, дай бог, три дня отработала.
– Значит, и у нее тоже любовь? – задумчиво произнесла Алена.
– А у кого еще? – удивилась Таня.
Так как Алена молчала, не желая выдать тайну Натальи Кирилловны, тайну, которую она и сама еще толком не раскусила, Таня вздохнула и прибавила:
– У меня вот все по-прежнему. Муж, дом, семья, работа. Может, у вас?
– У меня? – изумилась Алена. – Почему у меня?
– Говорят, вы свели с ума начальника охраны нашего поместья.
– Ваню?
– Будто бы он потому и жениться ни на ком не может, что ему никто, кроме вас, не нужен. И мол, вы сами ему такое условие поставили, чтобы он не женился.
– Ты от кого такое слышала? – невольно ахнула Алена, уже догадываясь, откуда ветер дует.
Эта сплетня была вполне в духе тетки Веры. Уж чего-чего, а фантазии ей точно было не занимать. Тетка Вера была из породы таких сказочниц, что могла из крохотного просяного зернышка вырастить целую финиковую пальму, да еще чтобы финики росли на этом чудо-дереве уже высушенные и разложенные в аккуратные деревянные упаковочки.
– Вы не думайте, я ни одного раза не поверила, будто это правда.
