– И я слышала!
– И я!
– Я тоже слышал.
– Они там.
– Вдвоем.
Алена даже похолодела от возмущения. Что вообразила себе прислуга? Что у нее роман с Ваней, которого она тайно принимает в комнате тетки Веры?
– Ваня, открой! – постучал в дверь Василий Петрович. – Ты чего там делаешь?
Поняв, что дольше молчать невозможно, Алена произнесла:
– Вани тут нет.
– Алена?
– Я.
– А ты что там делаешь?
– Ничего.
– Открывай!
Василий Петрович влетел в комнату с таким видом, что Алена невольно подумала: сплетни тетки Веры возымели свой результат. Василий Петрович резво пробежался по комнате, а потом спросил у Алены:
– Ты тут одна?
– Как видишь.
– А Ваня?
– Понятия не имею, где он.
Но противная Поля тут же вылезла вперед:
– Он был тут! Я видела!
– Ты ошиблась, девочка, – ласково произнесла Алена, в душе поклявшись, что при первой же возможности избавится от этой горничной, вздумавшей открыто перечить своей хозяйке. – Никого, кроме меня, тут нет.
– Но я видела, – повторила Поля.
– Тебе показалось.
Вани в комнате не было, и Василий Петрович начал успокаиваться. Он повернулся к жене и уже куда более миролюбиво спросил у нее:
– А почему ты тут спишь?
– Ты очень храпел. И… пах.
– Да, выпил вчера лишку, – признался Василий Петрович. – Даже не помню, как до дома добрался. Все потому, что твоя гостья меня расстроила. Но я вижу, что она уже уехала?
Алена промолчала. О том, куда могла деться тетка Вера, у нее не было ни малейшего представления. Но Василию Петровичу ответ Алены был и не нужен.
– Уехала – и прекрасно! – заключил он. – Я очень рад, что мы избавились от этой злыдни!
И повернувшись к людям, он громогласно заявил:
– Тревога отменяется. Всем разойтись!
Слуги, вполголоса переговариваясь между собой, медленно побрели прочь. Люди были явно недовольны тем, как все прошло. Наверное, они рассчитывали, что Василий Петрович задаст своей неверной жене трепку или на худой конец хотя бы устроит ей скандал. Ну, или что-то такое в этом духе.
Алена видела, что многие кидают на нее неодобрительные, а женщины постарше и откровенно осуждающие взгляды. Но теперь мнение этих людей очень мало ее волновало по сравнению с другой проблемой. В голове у Алены, словно птицы в клетке, бились тревожные мысли.
Удалось ли Ване незаметно вынести тело из их усадьбы? Не задержали ли его? Не стал ли их верный Ваня жертвой собственной преданности? Все эти мысли были очень важны, но их перекрывала одна-единственная, огромная и тревожная: у них в «Дубочках» появился опасный преступник. И теперь им надо этого негодяя каким-то образом изловить.
