Он ходил по кабинету скоро и кругами, как баллон катался.
— Фадеич, какого черта…
Но я подошел и протянул руку — зря, что ли, мыл?
— Здравствуй, Сергей Сергеевич.
— Здравствуй-здравствуй. Какого черта…
— Сесть-то можно?
— Садись. Говорю, какого черта…
— А чай?
— Какой чай?
— Который гостям подносишь…
— Ты не в гостях, а у себя дома.
Он обежал стол к своему директорскому месту. Сел и нацелил лобастую голову как бы мне в переносицу. Я взгляд его встретил своим, тоже пышущим. Кто кого переболтает, кто кого перебодает… Видать, я его, поскольку он сказал пару слов в микрофончик. Принесли нам чаю, крепкого, сладкого, но без лимона. Мы отхлебнули.
— Ха-ха-ха!
Это Сергей Сергеевич. Ну и я улыбнулся за компанию. Признаться, мужик он лобастый как на вид, так и на разум.
— Фадеич, тебя, говорят, весельганом зовут?
— Неплохое прозваньице, — согласился я.
— Староват ты для прозваньиц.
— А ты слыхал байку, Сергей Сергеевич?
— Какую байку?
— Мне один мужик у телефонной будки рассказал…
…Цех, значит, работал-работал, да и сдох. Не дает плана, хоть плачь. Начальник цеха и плакал, и слезами мутными обливался. Ну, приняли меры. Выкрасили стены в приятные тона. По углам пальмы поставили. Музыку тихую подпустили. Горячий чай, веришь ли, на тележке по цеху возили. Нету плана. Вызвали бригаду этих, социологов. Те люди свободные, быстренько установили. Надо же, едрить твою под кузов! Был в цехе охламон и балагур. Сам норму не давал и другим мешал — соберет ребят на перекур, чепуховину с хреновиной смешает да матюговиной приправит. Его за это и выперли. Ну?
Директор задумался надолго, как бы замечтался. И сказал уж вовсе удивительное:
— Признаться, у меня была идея сделать тебя начальником колонны…
— Что ж помешало?
— А вот что тебе мешает!
И бросил передо мной лист бумаги, который, будь потяжелей, просвистел бы над ухом пулей. Я поинтересовался — почерк крупный, полуграмотный, но писано со вкусом.
«Анонимное заявление. Сообщаю о небывалом научном явлении, имеющим место быть за складом номер один. В снегу лежит древний слон, именуемый мамонтом! Поскольку весеннее солнышко пригрело, то высунулся сперва бивень, а потом хобота́. Прошу снарядить туда экспедицию. К сему доброхот».
— Ты писал? — спросил директор уже без всяких «ха-ха».
Я перечел еще раз, повнимательней.
— Мой почерк…
— Ну к чему! — Он вскочил и опять шестеренкой закрутился по кабинету. — Это смешно? Остроумно?. Или тебе делать нечего?
— Так ведь мамонт-то лежит…
