— А че гнать, он их намедни в церкви крестил.
— Их так в церкви, а нас так в реке.
— Ежели таких, как ты, через церкву пропущать, так и за год не управиться. Кажный сверчок знай свой шесток.
Но вот с помостов донеслось вполне понятное всем:
— Крещаются рабы Божии во имя Отца и Сына и Святаго Духа-а…
— Выходи, крещеные, — весело вскричали дружинники. — Да поживей!
Выбегали киевляне на берег к своей одежке, отряхивались, фыркали… Не обошлось и без путаницы, кто-то не свои порты натянул, у кого-то сорочка пропала, сапоги куда-то подевались. Поднялся галдеж:
— Снимай мои порты! Ну!
— А мои где?
— Ищи. Живо вытряхивайся!
— Эй, крещеные, кто мою сорочку видал?
— А кака она?
— Зеленая.
— Побежала перекрашиваться. Гы-гы-гы.
— Отдайте мне сапог! Кто взял мой сапог?
Самые умные, кто путаницу предвидел, свою одежку узелком завязали да хорошо приметили. Они, выскочив из воды, быстренько к узелкам, развязали, оделись, обулись да и в город наладились.
— Куда вы, олухи? — останавливали их дружинники. — Подходите к иереям за крестами.
Кого-то завернули, но самые шустрые сразу прорвались к городу. Однако в воротах дружинники с оружием остановили:
— Окрещен?
— Окрещен.
— Кажи крест.
— Так я думал… — мялся шустрый.
— В это время ветер дунул. Вертайся к попу, получай крест.
Ничего не поделаешь, приходилось назад к берегу бежать крест нательный получать. А там уж к иереям очереди верстовые. Но и тут находились самые шустрые:
— Говорят, в Лядских воротах не проверяют.
Находились проворные, добегали до Лядских ворот. Но и там стражи приворотные с оружием стояли:
— Кажи крест.
Ай да Владимир Святославич! Всех перехитрил, все предусмотрел и самых шустрых и самых умных переклюкал. Хошь не хошь вставай за крестом: «Кто последний?..»
А тут еще слух разнесся, что все, у кого крест есть, будут ныне пировать у великого князя. А какой же дурень от дармовщины бегает. «Кто последний?..»
Священников на берегу было много, и всем пришлось изрядно потрудиться. Вручая крест, надо было показать вчерашнему язычнику, как надевать его, как креститься, что говорить при этом. Тут уж не до молитвы было, пусть начала ради хоть два слова запомнит:
— Так и молви, сын мой, «Господи, помилуй» и эдак крестом себя осеняй. Да не так, а вот этак. Следующий…
Солнце перевалило за полдень, когда наконец-то, благословив последних новокрещенцев, вздохнули епископы от труда праведного. Сходились в кучку, крестились, поздравляли друг друга с окончанием великого дела.
