Честно говоря, Сашка страшно завидовал тому, что Рат охотится. Но вспоминать, что тот обещал «дать пострелять», было глупо даже когда имелся пояс с патронами. Теперь же — вообще смешно. Временами Сашке хотелось хоть пару раз пальнуть из пистолета — просто пальцы чесались. Вот и сейчас такое желание накатило.
Видя, что Рат из лагеря никуда не собирается, а вместе со Светкой его, Сашкиным, ножом режет мясо, Сашка сказал, что пойдёт вдоль реки — Егор к берегу, а он по суше прогуляется, вдруг найдётся какой-нибудь слабоумный тетерев или заяц, которые подпустят его на выстрел? Никто не возражал.
Сашка перебрёл вброд широкий мелкий ручей с галечным дном — наискось, низачем, просто потому, что идти по воде было приятно. Почти перебрёл — что-то привлекло его внимание на самом краешке зрения. Он обернулся — и невольно оскалился, как зверь, увидевший непонятное или опасное.
Метрах в пяти от него наполовину в воде, наполовину на берегу, утонув во мху, лежал скелет человека…
…От одежды мертвеца ничего не осталось, но кое-что уцелело из снаряжения — короткая шпора, металлические пряжки, в том числе — явно серебряные, пронзительно сверкавшие, выщербленная ржавчиной шашка с позеленевшей рукоятью, перехваченная остатками ножен, остов мосинского карабина, обойма с патронами… Недалеко от продырявленного с левой стороны лба черепа лежал значок — овальная трёхцветная кокарда. Подальше на берегу Сашка нашёл конские кости с остатками упряжи… А ещё дальше — снова скелеты людей и лошадей, и целые, и раскиданные, но узнаваемые, вперемешку с оружием, деталями обмундирования, частями сёдел… Всё это было старое, очень старое, уцелели только уж совершенно не подверженные времени вещи.
Сашка понял отчётливо, что здесь произошло, когда наткнулся на небольшую эмалевую звёздочку возле одного из скелетов, вооружённого таким же маузером, как и он сам. На скелете уцелели остатки превратившейся в камень кожаной куртки.
Отряд двигался по ручью. Скорей всего, белый. И именно тут на него напали красные. Судя по тому, что ни оружие, ни трупы не были убраны, ожесточённый бой окончился вничью. Не было в нём победителей, как не бывает победителей в гражданских войнах. Все остались лежать возле этого ручья — и тайга равнодушно скрыла трагедию. Даже не заметила, наверное…
Сашке стало жутко — так, что зашевелились волоски по всему телу. Нет, он не представлял себе, что сейчас все эти скелеты… и прочая чушня из ужастиков. Ужасней любого ужастика была представившаяся ему картина…
