— У отца была хорошая жизнь, — спокойно и жёстко сказал Рат, взглянув в глаза дяде.
— У вас — не знаю. А у отца — хорошая.
— Ты с мамой живёшь? — не стал продолжать тему Владимир Никифорович.
— С мамой? — удивился Рат, но тут же понял: — Да, с бабушкой.
— Как она?
— Болеет. С тех пор болеет.
— Что ж ты меня не пригласишь? — Владимир Никифорович встал, прошёлся перед скамейкой. Рат жёстко ответил:
— Двадцать лет её не видели, и ещё потерпите. Или вы и адрес забыли?
— Я приеду, — мужчина потёр висок. — Я… обязательно. Но не сейчас. Я не могу сейчас. Мне надо… дела.
— Я пойду? — Рату стало скучно.
— Подожди, куда же ты?! — в голосе Владимира Никифоровича прозвучал настоящий ужас — даже не испуг. Рат вновь пожал плечами, встал, но мужчина перехватил его. Если бы он просто схватил — Рат начал бы вырываться. Но дядя взял его за локти и поставил между колен лицом к себе — как отец. И Рат обмяк. От этого, а ещё от того, какими тоскливыми были знакомые глаза. И от понимания, как мучается этот человек от того, что ничего уже нельзя поправить, вернуть… и от того, что снова делает то, о чём потом будет жалеть. — Ратка, поехали со мной, — вдруг сказал он. Рат удивился:
— Куда?
— Со мной! — горячо сказал Владимир Никифорович и заторопился — наверное, ему показалось, что Рат задумался. — Со мной… ко мне, у меня сын твой ровесник…
— А бабушка? — углом рта усмехнулся Рат.
— Да, конечно… — мужчина вдруг обвис на скамейке, руки с локтей мальчишки соскользнули.
— Конечно, конечно… ты имеешь право меня ненавидеть…
— Я вас не ненавижу, — терпеливо пояснил Рат.
— Что же мне для тебя сделать? — дядя вздохнул, снова потёр лоб. — Скажи, что? — Рат уже в который раз поднял и опустил плечи. — Подожди… Я правда приеду, я клянусь, а пока… — он быстро полез в карман пиджака, рванул его, тихо выругался, спеша что-то достать. — Ратмир, ты… вот, ты не думай, для меня это ничего не значит…
Рат увидел в руке у дяди деньги. И сказал, снова взглянув ему в глаза:
— Для меня — тоже. Тем более — я их не заработал, а подачек не беру… До свиданья.
Если соберётесь — мама будет рада вас видеть.
— Рат, — потерянно сказал мужчина. — Рат… мы же родная кровь… ты же мне…
Мальчишка молча уходил. И не остановился, когда мужчина нагнал его и пошёл рядом, но и не ускорил шага.
— А ты работаешь? — спросил он.
— Летом подрабатываю, — ответил Рат.
— Стой! Погоди! — Владимир Никифорович схватил племянника за плечо.
— Постой, Рат. Не хочешь брать деньги — не бери. А заработать хочешь?
