Водитель внезапно сбавил скорость, поехал медленнее, а потом и вовсе остановился.
— В чем дело!.. Почему остановились?.. — рявкнул на него Кель, меря водителя гневным взглядом. Тот только развел руками, махнул головой вперед, давая понять, что остановил автомобиль, потому, что перед ними остановилась шедшая впереди машина. Автомобиль Золенберга ехал третьим от конца колонны, сзади ехали два грузовика с солдатами, а впереди шла порожняя машина.
— Полковник Кель, узнайте, в чем там дело!.. — отдал приказ Золенберг, нервно теребя пальцами по кожаному сиденью. — А вы, Зипп, останьтесь здесь.
Кель проворно вылез из автомобиля и быстрым шагом устремился вперед. Не прошло и минуты, как он вернулся.
— Господин группенфюрер, вся колонна встала. Мы доехали до поворота на грунтовку.
Недоуменно глядя на полковника, Золенберг проговорил:
— Так в чем же дело? Едем, полковник, едем!..
Кель как-то неуверенно переминался с ноги на ногу.
— Господин группенфюрер… Тут такая ситуация…
— Говорите же… Что, черт побери, вы там бормочете?.. Что случилось?..
— Думаю, вам лучше самому посмотреть.
— Вы с ума сошли, полковник!.. Что происходит!.. Или вы полагаете, что я за вас буду решать какие-то мелкие проблемы?..
— Не думаю, господин группенфюрер, что они мелкие.
Видя, что Кель смотрит на него с серьезным выражением лица, Золенберг, удивляясь происходящему, резко дернул ручку, открыл заднюю дверцу автомобиля и выбрался наружу.
— Вы срываете операцию, полковник, а она рассчитана по минутам. Надеюсь, вы понимаете, чем это вам грозит?
— Прошу вас, господин группенфюрер, пройдемте вперед… — сказал Кель, и в его тоне Золенберг почувствовал тревогу, граничащую с обреченностью.
Группенфюрер обошел автомобиль, вплотную подошел к Келю, жестко посмотрел на него.
— Ну, ведите…
Вдвоем они двинулись вдоль обочины шоссе. Золенберг успел заметить, что некоторые солдаты выпрыгнули из грузовиков и, опершись о борта машин, смотрели куда-то вперед, кое-где даже слышался легкий смешок.
— Так вы скажете, в чем все-таки дело, Кель? Это начинает переходить все возможные границы…
Полковник остановился и показал рукой вперед.
— Посмотрите туда, господин группенфюрер. Вон там, у развилки…
Раздражаясь все сильнее и сильнее, Золенберг перевел взгляд в то место, которое ему указал Кель. Посмотрел и… обомлел. У съезда на грунтовую дорогу, ведущую в Сухибор, на двух шестах был закреплен портрет Геринга. Рейхсмаршал был изображен в смешливом, унизительном для себя виде. Такого Золенбергу видеть еще не приходилось. Карикатура на второе лицо рейха — это было неслыханно!.. Да еще и эта надпись внизу!.. Явное насмехательство над теорией «высшей расы»!..
