— А ну постой! Встань передо мной, чтобы я тебя видел.
Шувалов зафиксировал коляску, сделал несколько шагов вперед. Отец буравил сына колючим взглядом.
— Ты что, отказался помочь генералу Павлову?
— Ну, я… Как бы это сказать…
— А так и говори. Будешь ему помогать или нет?
— Три года в коме — это не шутка. Организм ужал все свои функции до минимума. Вмешиваться в работу мозга очень опасно. Есть риск, что пациент не выживет.
— А сейчас он что — живет? Валяться в коме беспомощным овощем — это, по-твоему, жизнь?! Ты не знаешь генерала! Если бы его спросили: такая жизнь или риск смерти? Он бы выбрал риск. Павлов отчаянный генерал и ничего не боится. Или грудь в крестах, или голова в кустах — вот он какой!
— Я понимаю, но… — Антон развел руки.
— Ты вот что, сынок, не ерунди и плечами не пожимай. Если можешь помочь — помогай. Каков бы ни был риск! Это я тебя прошу. И любой офицер, который с ним служил, скажет так же.
Антон невольно опустил глаза под требовательным взглядом отца. Ему на ботинок спланировал желтенький березовый листочек.
— Да или нет? — настаивал отец.
— Я уже отказался… Так получилось.
Шувалов знал от Елены Репиной, что генерала Павлова на днях перевезли в клиническое отделение при Институте нейронауки, и что Вербицкий страшно нервничает по этому поводу. От него требуют результата, который он не в состоянии дать.
— А ты уверен, что без тебя справятся? — угадал настроение сына отец.
— Не уверен.
— Если бы участвовал ты, то шансы на успех повысятся?
— Да.
— Почему так думаешь?
— Я знаю о жизни и смерти мозга больше, чем остальные.
— Так что же ты колеблешься! Дай мне слово, что поможешь генералу.
— Много проблем. У меня сейчас такое положение…
— Ты дашь слово или нет?
— Хорошо, батя. Попробую.
— Повтори четче!
— Я сделаю это.
Морщины на лбу отставного офицера разгладились.
— Я верю в тебя, Антоха.
— В чем дело?! Что тебе еще надо? — кипятился Борис Вербицкий.
Он нервно жестикулировал растопыренными пальцами над склоненными головами Антона Шувалова и Сергея Задорина. Те сидели за столом. Задорин подкладывал цветные томограммы мозга генерала Павлова, соответствующие гистограммы и таблицы с цифрами. Сосредоточенный Шувалов делал в них пометки.
— Не мешай, а. — Антон, не поднимая головы, качнул ладонью, словно отгонял надоедливую муху.
— Как это не мешай! Что значит, не мешай? Три дня назад ты сказал, что всё готово. Вот твой план предстоящей операции, — тряс бумагами Вербицкий. — Я доложил начальству. Его утвердили. Леонтьев назначил мероприятие на завтра. Медики уже подготовили генерала. А теперь ты заявляешь, что надо делать новые расчеты!
