– Значит, вы не сомневаетесь, что сегодняшний случай связан с грабителем?
Элеонора пожала плечами:
– Трудно поверить, что между всеми этими фактами нет связи. Надо думать, злодей решил похитить Клэр и шантажом вынудить меня отдать нужную ему вещь.
– Мне тоже так кажется. Должно быть, в обмен на девочку он рассчитывал заполучить этот предмет.
– Но я до сих пор даже не представляю, что это может быть за вещь! – с досадой воскликнула Элеонора.
– Если Роулендсу повезет, возможно, мы сможем напасть на след преступника. А пока попробуем все-таки догадаться, что ему от вас нужно.
Элеонора кивнула:
– Правильно. Но сначала следует обезопасить детей. Я не могу ими рисковать.
– У меня появилась идея. В Шотландии у меня есть рыбацкий коттедж. Там постоянно живет смотритель, свирепый шотландец, в той местности каждый второй ему родственник. Если приедет незнакомец, ему об этом сразу доложат. Можно отправить туда детей вместе с гувернанткой.
– Тогда отправлю с ними Бартвелла. И Закари. Уверена, он захочет быть рядом, чтобы защищать их.
Элеонора нервно закусила губу. Ей не хотелось отпускать от себя детей.
Энтони подошел к ней и взял ее руку в свою, потом посмотрел в глаза:
– Там они будут в безопасности. Обещаю.
Элеонора слабо улыбнулась:
– Не сомневаюсь. И все равно немного тревожусь, хотя и знаю, что вы правы. Я доверяю вам.
Простые слова, произнесенные так спокойно, были для Энтони будто бальзам на душу. Заслужить доверие Элеоноры непросто, однако сейчас она вручает ему самое дорогое.
Энтони поднес ее руку к губам:
– Благодарю.
Он поцеловал ее пальцы, затем перевернул руку Элеоноры и припал губами к ее ладони. Нежное прикосновение губ Энтони, теплое дыхание на коже заставили Элеонору затрепетать. Она подняла голову, взгляд ее потемнел, а внизу живота вспыхнуло желание.
Энтони хотелось обнять ее, прижать к себе. Впиться своими губами в ее губы и забыться в медленном, глубоком, неторопливом поцелуе. Но, увы, Энтони сознавал, что сейчас не время и не место.
Со вздохом он отпустил руку Элеоноры и шагнул назад:
– Если позволите, я отдам соответствующие распоряжения.
– А я вернусь домой и расскажу о нашем плане детям и остальным. Прослежу, чтобы к вечеру все собрали вещи и были готовы выезжать.
Энтони кивнул.
– Я отправлю их на север в своей карете, а следом пошлю вооруженный эскорт. Если кто-то отправится в погоню, они его поймают, – с мрачной серьезностью пообещал Энтони. – А потом, – продолжил он, – когда они уедут, мы с вами попытаемся найти этот загадочный предмет.
