– Будет сделано, – серьезно заверил ее Бартвелл. – И пусть два человека патрулируют дом каждую ночь. Надо еще слуг нанять.
Элеонора кивнула:
– Делайте все, что сочтете нужным.
– Сейчас я сам поднимусь наверх, – сдавленным голосом произнес Закари. – Побуду с ними.
– Хорошо, – кивнула Элеонора. – Бартвелл, велите подать карету.
Тот растерянно посмотрел на нее:
– Куда вы хотите ехать, мисс?
– За помощью, – ответила Элеонора, но объяснять ничего не стала.
Лакей лорда Нила был весьма ошарашен, увидев на пороге леди без всякого сопровождения, которая потребовала, чтобы ее немедленно впустили. Элеонора подозревала, что сильнее всего тому хотелось выставить ее за дверь, однако, бросив на гостью высокомерный взгляд и мгновенно определив цену ее наряда, лакей застыл в нерешительности.
– Скажите лорду Нилу, что его хочет видеть леди Скарбро, – отрывисто проговорила она, шагнув вперед так, что лакею пришлось попятиться и пропустить ее в холл. – Леди Элеонора Скарбро.
– Идите, Берк, я сам разберусь, – проговорил Энтони с лестничной площадки. Потом спустился и произнес: – Я как раз смотрел в окно и видел, как вы высадились из кареты.
Приблизившись к Элеоноре, он окинул ее взглядом, нахмурился и взял ее за руку.
– Элеонора… что случилось? У вас… встревоженный вид.
Энтони провел ее в гостиную, закрыл за собой дверь, затем быстро повернулся к Элеоноре.
– А теперь рассказывайте, что произошло.
– Вы, должно быть, думаете, что я с ума сошла, – начала Элеонора дрожащим голосом. От его заботливости на глазах ее выступили слезы. – Выбежала из дома впопыхах, даже шляпу и перчатки не надела.
– Ваше состояние я заметил. – Энтони подошел ближе. – Что случилось?
– Кто-то пытался похитить Клэр! – выпалила Элеонора.
– Девочку, которая живет с вами? – растерянно уточнил Энтони.
Элеонора кивнула. Страх, который ей до сих пор удавалось подавлять, так и рвался наружу, угрожая подчинить ее себе.
– Ах, Энтони… На днях вы предлагали мне свою защиту, я отказалась. А теперь приехала сама просить о ней. Вы мне поможете?
– Разумеется.
В порыве чувств Энтони обнял ее и прижал к себе.
Не ожидавшая такого ласкового жеста Элеонора с благодарностью прильнула к его груди, стоявшие в глазах слезы потекли по лицу.
– Мне так страшно!
– Понимаю, – проговорил Энтони, нежно поглаживая ее по спине. Он прижался щекой к ее затылку. – Не бойтесь. Обещаю, все будет хорошо. С детьми больше ничего не случится.
Элеонора издала тихий судорожный всхлип и припала к Энтони еще ближе. Так приятно было хоть раз в жизни почувствовать себя слабой. Элеонора привыкла быть сильной женщиной, на нее всегда полагались другие люди, от нее ждали помощи и поддержки. Раньше Элеоноре не хотелось казаться слабой, она была готова на все, лишь бы избежать этого, однако в объятиях Энтони она чувствовала невероятное облегчение от того, что о ней в кои-то веки есть кому позаботиться.
