Я выдохнул и, чуть поколебавшись, медленно отворил створки дверей, увидев просторный и неожиданно просто обставленный кабинет с лысым вытянутым человеком, который что-то старательно писал за столом. Его высокий лоб прорезала пара глубоких морщин, а мерцающее золотом пенсне почему-то напомнило мне отрицательного персонажа из отечественного сериала о Шерлоке Холмсе в начале двадцатого века, хотя от этого человека, кажется, исходила сила и доброжелательность.
— А, Кирилл. Очень рад с вами познакомиться, — произнёс он, громко щёлкнув колпачком шариковой ручки, степенно приподнимаясь и протягивая мне руку. — Маша много чего мне о вас рассказывала и вот наконец-то мы встретились.
— Приятно познакомиться, — кивнул я, отвечая крепким рукопожатием и отмечая исполинский рост и худобу Анатолия.
— Располагайтесь поудобнее. Наш разговор не займёт много времени, не беспокойтесь.
— Я, собственно, особенно никуда и не тороплюсь.
— Нет, на самом деле мы все сегодня торопимся, но мне очень хотелось сначала увидеться с вами наедине, — Анатолий улыбнулся, демонстрируя чуть подёрнутые тёмным налётом крупные зубы. — Пожалуйста, покажите вашу капсулу.
Я пожал плечами и вытянул её вверх, положив на раскрытую ладонь.
— Хорошо. Мы все в одной лодке и сегодня, можно сказать, торжественный день. Не желаете сигару или немного коньяка?
— Нет, спасибо. Мне гораздо интереснее узнать больше.
— Что же, на это ещё будет время. Через четыре часа у нас самолёт, да ещё три с половиной в пути — думаю, этого более чем достаточно.
— Я вас не понимаю.
Мне показалось, что Анатолий удивился, высоко приподняв брови, отчего его пенсне зловеще перекосилось, но потом добродушно рассмеялся.
— Ах, да. Через несколько минут вы увидите всех в каминном зале, а летим мы на Сицилию!
— Извините, но это невозможно — у меня работа, другие планы, и, наконец, даже загранпаспорта нет.
— Ни о чём не волнуйтесь — с Альбертом Митрофановичем я переговорил и он высказался только двумя руками «за» то, чтобы вы полноценно отдохнули и потом с новыми силами приступили к работе. Более того, мне приятно сообщить, что вам полагается небольшая премия — вот тут, если я не ошибаюсь, лежит десять тысяч евро.
Анатолий протянул мне длинный узкий конверт.
— Здесь карточка на ваше имя и загранпаспорт с «шенгенской» визой. Разумеется, раз я приглашаю, то целиком и полностью оплачиваю всё ваше пребывание на Сицилии. О чём же ещё беспокоиться?
Я некоторое время не находился с ответом, а просто взял конверт и, достав из его недр паспорт, молча смотрел на свою чёрно-белую фотографию с напечатанными поверх серыми волнообразными линиями.
