— Всё так же. Да я их и не вижу почти, — отвечал Максим.
— Не понимаю я! Н-не понимаю! — восклицал дядя Гриша, судя по интонации, успевший изрядно, но, однако же, не сверх меры, принять на грудь.
— Проехали, дядь Гриш. Не хочу я об этом.
— Ладно, ладно, не будем. А с работой что? Тяжело небось?
— Терпимо.
— Может, до следующей осени ко мне переедешь?
— Нет. Там я на своём месте. Мне нравится.
— На каком на своём? Что нравится? Мешки на горбу таскать? Ты на какие шиши живёшь вообще?
— На хлеб хватает.
— Но на масло уже нет…
— С детства масло терпеть не могу.
— В армии полюбишь.
— Может быть, всё скоро изменится.
— Дай-то Бог. Давай выпьем за это.
— Не. Мне хватит.
— А я выпью.
Они помолчали.
— Значит, в училище не раздумал, — утвердительно произнёс дядя Гриша.
— Не дождётесь, дядь Гриш! — в голосе Максима слышалась улыбка.
— Ну смотри.
— Я только думаю — примут ли.
— А чего ж не примут? В военное не только ж генеральских внуков берут.
— Да аттестат у меня…
— Плевать на аттестат. Ты готовься получше. А я уж чем могу… У меня там кое-какие связи остались. Думаю, всё получится.
— Спасибо.
— Не за что пока. Ты же знаешь, я всё для тебя сделаю.
— Не сомневаюсь.
— Вообще ты молодец. Хотя нынче от армии всё больше бегут. Оно, может, и правильно. Как думаешь, Макс?
— Не знаю. Все от чего-нибудь бегут…
Ого, подумал Санька. Невольно подслушанный разговор заставил его увидеть старшего друга в новом свете. Саньке до сих пор как-то не приходило в голову, что именно делает человека взрослым и уверенным. Как и большинство его сверстников, он вёл бесконечную войну со взрослыми, искренне полагая, что они незаконно присвоили право указывать, что ему, Саньке, делать и как поступать. И только сейчас до него дошло, что всякая власть над человеком заканчивается, едва он научится всерьёз распоряжаться своей судьбой. Так, как этому, кажется, научился Максим.
Санька повернулся на бок и тотчас уснул.
Максим разбудил их засветло, бодрый и весёлый.
«Он что, вообще не ложился?» — подумал Санька, вспомнив ночной разговор.
— Вставайте, вставайте, — торопил Максим.
— Опаздываем, что ли? — недовольно буркнул Санька, которому ужас как не хотелось вылезать из-под одеяла.
— Представь себе, опаздываем, — ответил Максим.
Ник встал молча, но глаз не разлеплял.
— Просыпайся, зомби! — засмеялся Максим. — Так и пойдёшь слепнем?
Он хлопнул его по спине. Удар получился ощутимым.
Они вышли, поеживаясь от холода.
— Мы идём на гору, — сказал Максим. — Чем быстрее будете двигаться, тем быстрее доберёмся. А заодно и согреемся.
