Отец Василий махнул рукой и Акулину с прислугой, как ветром сдуло, они накинули зипуны, платки и ушли к соседям.
— Ну, выкладывай гость дорогой, что тебя привело ко мне, говори, как на духу, вижу ведь, неспокоен ты, — сказал он Вершинину.
— Понимаешь, отец Василий, не знаю, как и начать, — сказал Вершинин, — появился у меня в имении новый паренек, Николка Лазарев, с Чугуева. Ну, тот, который дураком был.
Поп наклонил голову.
— Истинно так, был да сплыл, до сих пор сам в себя придти не могу. Просто чудо, какое произошло, ведь совершенным, прости Господи, дураком был, а стал смышленым хлопцем. Когда его азбуке учил, каждый день удивлялся, у меня ведь десяток ребятишек ходят грамоте учиться, так он их в два дня обогнал.
— Да, знаю я про все это, — досадливо махнул рукой помещик, — понимаешь тут такое дело, очень уж он на моего давнего друга Андрея Шеховского смахивает. Разговорил я его бабку Глафиру, и рассказала она мне историю интересную, так вот Василий Иванович, можешь, ли ты мне помочь концы в этой истории связать?
Поп скорчил гримасу и задумался. Но через некоторое время заговорил.
— Илья Игнатьевич, вот тут общество хотело церквушку нашу в божеский вид привести, иконостас обновить, пошли к твоему управляющему, чтобы лесу разрешил с десяток сосен да дубов уронить. Так он ведь ногами затопал и не дал сквалыга ни шиша.
Тут он замолчал и уставился хитрыми глазами на собеседника.
Илья Игнатьевич выругался про себя, ведь именно он запретил давать лес крестьянам.
— Ну, если общество просит, да еще, и ты присоединяешься, то дам я указание Францевичу, чтобы выделил вам лесу сколько надо. Но смотрите, чтобы не более того. А Гришка лесничий проследит, — нехотя выдавил из себя Вершинин.
— Вот и отлично, благослови тебя Господь, все разрешилось к Славе его, — воскликнул отец Василий.
— Что касается помочь концы, порванные, вместе свести, так, все, как бабка тебе рассказала, и было, не брешет она нисколько. В том свидетельство мое твердое. Прости господь грешницу Анну, упокоится она с миром, — печально сказал он
— А чего ты Илья Игнатьевич так именно это дело близко к сердцу принял, ведь таких отпрысков по всей России тысячи бегают? — добавил поп в конце своей тирады.
— Отец Василий, понимаешь, друг мой в тоске последние дни жизни своей проводит. Сидит в одиночестве, как сыч, болеет тяжко. Так уж у него судьба сложилась. Жена и сын в горячке уж двадцать лет, как умерли. Второй раз не женился, уж не знаю, почему и родственники пытались его свести с девицами, но все бесполезно. И подумал я, что привезу ему парня этого, ведь видел сам, каков молодец вымахал, а умница слов нет. Уже по-французски чешет так, что я за ним не успеваю. Ну, а далее дело его, если признает наследником своим, парню вольную в то же день подпишу и оформлю. Ну, а если не захочет, то я такого молодца от себя не отпущу, самому интересно, что дальше из него может, получится, — объяснил свои мотивы Вершинин.
