— Знаешь, Коля, — Нина поправила прядь светлых волос, выбившихся из-под вязаной шапочки. — Если так пойдет дальше, тебе лучше найти другую девушку. Я не собираюсь ходить с тобой по выходным на службу и читать Библию.
— Нехорошо так говорить, — поморщился Николай. — Мы с тобой собирались пожениться еще весной.
— Помню, — резко сказала Нина. — И слишком хорошо помню, что было потом. И ты вряд ли когда-нибудь забудешь. А я не собираюсь слушать всю жизнь упреки, что из-за меня ты загубил свою жизнь.
— Я хотя бы раз упрекнул тебя? — обиженно спросил Николай, задетый ее непонятным сопротивлением.
— Пока нет, — Нина пожалела о своих словах. И надо же было ему начать этот разговор сегодня. Она снова взяла его под руку. — Коля, ты не сердись, я думаю в первую очередь о тебе. Давай оставим все, как есть. Ты сможешь уйти в любой момент. Будет хуже, если мы будем официально женаты. И что от этого изменится? Мы и так живем вместе.
Николай не стал настаивать, но про себя решил, что будет ее уговаривать, пока она не согласится. Он был уверен, что на самом деле Нина, как и любая девушка, хочет белое платье, свадьбу, гостей.
После крещения Николай переменился. Начал ходить в церковь по выходным, повесил в доме несколько икон, молился утром и перед сном. У Нины создалось впечатление, что он старался больше убедить себя, чем верил на самом деле. Эта внезапно возникшая вера пугала ее. Он кинулся в религию, как в омут, и это не могло не раздражать.
Случай поговорить об этом скоро представился. Возвращаясь с работы, Нина заметила идущего ей навстречу Алексея.
— Почему вы не приходите в церковь вместе с Николаем?
— Мне некогда, — отмахнулась девушка. — Я учусь и работаю. Мне, вообще, показалось странным, что Николай так изменился, — неожиданно для себя выпалила она, глядя во внимательные и очень добрые глаза священника. Он посмотрел на Нину, и та вдруг почувствовала, что он откуда-то знает, как она несчастна.
— Николаю будет приятно, если как-нибудь вы придете вместе.
— О чем вы говорите?! — Нина горько усмехнулась. — Люди до сих пор показывают на меня пальцем и считают, что я должна вернуться к Василию. На прошлой неделе в поселке опять был пожар. Теперь в магазине. В этом тоже обвиняют меня.
— Я мог бы дать вам совет, — помолчав, сказал он. — Обвенчайтесь с Николаем и разговоры о том, что вы должны выйти замуж за Василия, прекратятся. Да и Улита, возможно, начнет подыскивать для своего сына другую невесту.
