– Ты вот что, – сказал я тихо, словно нас мог кто-то подслушать. – Ты меня не видел, я – тебя. И ничего ты мне не передавал.
– Но… – Афанасий захлопал растерянно глазами.
– Выкрутишься.
– Добро. Удачи.
Вот и ладненько, вот и чудненько!
– Куда сейчас направляешься? – профессор снял враз запотевшие очки и принялся истово их протирать платочком.
– В Москву, – ответил я и тут же поспешно добавил: – Только начальству об этом знать совсем не обязательно.
– Вам бы лучше разделиться по дороге, а то, не дай Творец, перехватят вас свои же на подступах к аэропорту.
– Подумаю.
Я сел в машину, завел двигатель и плавно тронулся с места. Нужно было по дороге что-то придумать, чтобы своих обмануть. То, что нас отследили до дома Афанасия, не вызывало сомнений. Впрочем, как и то, что профессор выкрутится. Знаю я его. Еще в школе богатырской у него была особая специализация, так сказать: его и нескольких особо одаренных отроков учили пыль в глаза пускать да очки втирать. Афанасий был из лучших. Да-да, не удивляйтесь. В это тяжело поверить, но за внешностью насквозь интеллигентного профессора скрывается отлично подготовленный богатырь.
Чей-то отвлекся я, даже не заметил, как на дорогу выехал. Только скрип тормозов да яростные маты водителя, с трудом избежавшего столкновения, привели меня в чувство.
– Ты бы поаккуратнее, любезный, – ядовито попросила Астрая. – Так мы только до ближайшего отделения внутренних дел доедем, да и то не скоро.
– Извини, – сказал я, возвращаясь в реальность.
– Плохие вести? – с заднего сидения спросил Егор обеспокоенно.
– Как в воду глядел. Хоттабыч запретил всякие контакты с Конторой.
– Хреново, – согласилась Астрая. Взгляд ее напрягся.
– Хуже всего то, что Хоттабыч вряд ли сам до такого додумался. Он никогда и ни при каких обстоятельствах не вмешивается в богатырские дела, разве что с подмогой сам на выручку придет да собственноручно по шеям надает виноватому.
– Выходит, наши дорожки расходятся?
– Не думаю, – я на секунду отвлекся от дороги и посмотрел на Астраю. – Мне вожжа под хвост попала.
– Это радует. А что конкретно предлагаешь?
– Использовать перевертышей.
Егор оживленно заерзал за моей спиной.
– Не поняла?
– Мы с послушником создаем себе перевертышей, наших полных двойников, которые останутся вместо нас в машине, сами же полетим, куда нам надо. Перевертыши же в темпе аллюра поспешат на железнодорожный вокзал, дабы сесть на ближайший поезд до Москвы, коих через Киев идет множество, таким образом выиграв для нас необходимое время.
