Вячеслав Рыков занимался боями без правил в спортивном клубе, куда приехал легендарный Грунов. Занимался без особого рвения, через пень-колоду. Очень уж ему нравилось само словосочетание «бои без правил». Рыков стремился с детского сада устанавливать свои правила жизни. «Не спорьте с ним, это бесполезно. Он только ласку понимает», — увещевала бабушка воспитательниц и учителей. Конечно, далеко не все ласкали упрямого лидера и заводилу, но дань характеру отдавали безоговорочно. Тем более учился Славик неплохо, был веселым, компанейским и справедливым. Порой бесшабашная удаль его заносила не в ту степь: парочка приводов в милицию из-за драк, одна попойка с травкой и колесами, попавшая под облаву, и всякая мелочовка в институте: оскорбление учителя, издевательства над одногруппником… Рыков, в сущности, не был ни злым, ни подлым. Он просто плевать хотел на окружающих, когда нужно было печься о себе и своем звездном будущем. Славе мечталось о настоящем, большом деле. Выгодном, престижном, начальственном. Каком? Он и сам не мог сформулировать. Но чтобы все вдруг начало в одночасье вращаться вокруг замечательного Весела и приносить ему свои волшебные плоды. После окончания института иллюзии найти легкую, но денежную работу рассыпались в прах. Служба менеджера по продажам — банального заискивающего торгаша — категорически не подходила Рыкову. Он сунулся было по объявлению «помощник руководителя с окладом 80 000 р.». Но, придя в подвал на окраине и посмотрев в плутовские глаза двух плохо говорящих по-русски джигитов, один из которых потребовал паспорт, военный билет и страховой полис Вячеслава, отказался от ввязывания в откровенные авантюры с непроверенными людьми. Выражение «американская мечта» было также благозвучно для Весела, как и «бои без правил». Потому он ни минуты не сомневался, что на встречу с маститым Труновым нужно идти непременно. Умного человека послушать — никогда не вредно. А там, глядишь, и какое-то переломное решение в судьбе вызреет.
Илью затащил в спортивный клуб водила Бублик, сутулый рыжеватый парень с чубчиком на голове, и вправду похожим на бублик. Как этот блаженный заика, настоящего имени которого на стройкомбинате никто, похоже, кроме кадровички, не знал, получил права на вождение крупнотоннажного грузовика — оставалось загадкой. Но Бублик машину водил отлично, а то, что малость не в себе бывал, так это на работе и отношениях с окружающими не сказывалось. Над Бубликом подчас жестоко смеялись, он обижался и, смешно заикаясь, грозился «всех ук… ккы… ккы… кы… кошить». Только электрик Миусов никогда не издевался и не задирал водилу. Он его вовсе не замечал. А Бублик набивался Илье в приятели. То никчемный диск с компьютерной игрой притаскивал, хотя Миусову не на чем было его крутить, то в пивняк приглашал, зная, что Килька терпеть не может пиво, то в общагу к «девахам», которым Миусов заплатил бы только за то, чтобы отвязались со своими пропитыми физиономиями. Но объявление, сорванное Бубликом со столба, неожиданно заинтересовало Кильку. «Хочешь быть хозяином своей судьбы, приказывать фортуне, жить полной жизнью? Каждый из нас достоин лучшего, что есть на этом свете: здоровья, богатства, успеха, любви. Все это есть у меня. И я готов поделиться бесценным опытом с тобой бескорыстно!» Фотография солидного обаятельного господина, некогда русского десантника, окончательно убедила Кильку, что этой встречей пренебречь нельзя. Быть может, это его единственный, главный шанс изменить свою никчемную и никому не нужную жизнь.
