— Ребят, дайте сигаретку! Совсем тут без курева загибаемся.
Террористы переглянулись, и Весел, хохотнув, крикнул:
— Иди, дядя, бери на всех пачку «Мальборо». Настоящие, штатовские.
— Вот это спасибо! Вот удружили… — суетливо подбежал к стражникам Экономист и, судорожно вытащив из протянутой пачки сигарету, тут же прикурил ее.
Когда он вернулся на место с трофеем, к нему со всех сторон потянулись руки. И вдруг раздался тоненький учительский голосок одной из неприметных в толпе дамочек средних лет:
— Осторожно, господа! Не наделайте пожара! Мы же находимся в деревянном особняке девятнадцатого века! Курить в деревянных помещениях чрезвычайно опасно для жизни.
После небольшой паузы в разгромленном зале, в центре которого не просохли еще пятна Асенькиной крови, раздался такой оглушительный, дружный, здоровый хохот людей, ждущих решения своей участи под дулами автоматов, что бандиты вскочили, не зная, как реагировать на происходящее. Пучкова хохотала, открыв рот и схватившись за живот. Солнцева закрылась руками и трясла головой. Адвокат, закусив большой палец, дергал плечами. По его морщинистым смуглым щекам катились горошины слез. Певица с дочерью, уткнувшись в плечи друг друга, постанывали. Архиерей налился краснотой и старался сдерживаться. Он не раскрывал рта, поэтому казалось, что его щеки разорвет от внутреннего распирания и дрожи. Лишь Глава фракции вскочил и с пафосом выкрикивал, тыкая в виновницу торжества пальцем:
— Молодец! Орден за мужество! Героиня России! Молодец!
Охранники двинулись, покрепче взявшись за автоматы, к сцене.
— Нормально, ребята, нормально! — крикнул им Режиссер, трясясь от смеха и вытирая слезы с глаз. — Я вам как дипломированный психолог говорю: нормальная реакция в стрессовой ситуации. Перед атакой наши деды в сорок втором тоже анекдоты травили до колик. Нормально… о-ох, анекдот, «в деревянных помещениях»… не могу… — И Режиссер — по первому образованию психолог — повалился на колени жены, которая тоже тряслась от хохота и наклонилась, чтобы поцеловать своего, слава Богу, живого мужа.
Эд вернулся с парой планшетов под мышкой. Он испуганным взглядом обвел возбужденную толпу заложников, которые выглядели враз помешавшимися, и уставился с невысказанным вопросом на своего товарища.
— Какой-то русский анекдот про пожар рассказала женщина. Всем смешно, — извиняющимся тоном ответил Стив. — Может, перекусишь? — подобострастно спросил он, сглатывая непрожеванный кусок пирога.
