— Пожалуйста, держитесь за мной, и давайте на время забудем все… ммм… недоразумения, — попросил он.
При слове «недоразумения» обе, словно сговорившись, фыркнули и покосились друг на друга, будто готовящиеся к драке кошки.
Северин вздохнул.
— Мы лезем к дьяволу в пекло, — напомнил он, — там очень опасно. И если вы собираетесь и дальше вести себя так же, я просто никуда с вами не пойду. А без меня вы убежище не найдете. Поняли?
Девушки молчали.
— Как знаете. — Он шагнул прочь. Обидно, но обе вели себя как капризные девчонки. Ладно еще Дина, но Лина-то постарше, могла бы соображать.
— Да поняли, поняли… — и снова они заговорили одновременно. И переглянулись, на этот раз растерянно. Уже лучше.
— Вот и хорошо. — Он посмотрел на Ангелину. — Может, все-таки усовершенствуем твои сапоги? Хочешь, я отломаю каблуки?
Вампирша отшатнулась от него, словно он угрожал ей распятием, перевитым чесноком и сбрызнутым святой водой.
— Ты совсем с ума сошел?! — взвизгнула она.
— Это точно, — согласилась Динка. — У ботфортов от Джимми Чу каблук отрывать. Да они стоят дороже, чем твоя серая шкура!
Ангелина посмотрела на девушку с изумлением:
— Ты знаешь, что у меня за сапоги?.. Вот бы никогда не подумала!
Динка неожиданно порозовела.
— Я их в прихожей вчера рассмотрела. А про эту фирму слышала… На что только не наткнешься в Сети!..
Северину оставалось только поражаться. Говорят же, что девушка — это загадка. Эдак скоро выяснится, что эти двое понимают друг друга гораздо лучше, чем можно было предположить!
— Пойдемте. — Он двинулся к лесу.
Здешний лес Северину по-прежнему не нравился. Вроде лес как лес, но… он не разговаривал, словно был мертвым. Торжественно молчали высокие деревья, на ветвях которых лишь кое-где еще сохранились пожухшие листья. Враждебно топорщился подлесок, встречая незваных гостей в штыки. Все это было странно, потому что обычно природа принимала Северина совсем по-другому.
Он вспомнил о встрече с лешим. Нет, тогда ощущения были совсем другими. Леший нагонял страх, а здесь… только пустота. Да, пожалуй, как раз подходящее слово. И эта пустота пугала его значительно больше.
Девушки, должно быть, тоже что-то почувствовали, потому что предпочли держаться поближе к нему. В конце концов Северин не выдержал.
— Ждите здесь, — попросил он, а сам решил осмотреться.
Зайдя за дерево, чтобы не смущать спутниц, он привычно поменял обличье. Теперь это получалось у него легко, без боли, словно тело становилось на миг жидким и перетекало из одной формы в другую.
