Коновалов в душе надеялся, что, может быть, Тане с Анечкой повезло и они уцелели. Ведь остались же в живых пассажиры этого поезда. Они были ранены, с ушибами и переломами, но живы.
Стоял прекрасный августовский день, на голубом безоблачном небосводе сияло яркое палящее солнце, пели птицы, и природа радовалась жизни. Алексей остановил машину возле оврага, вышел и с трепетом взглянул на то, что осталось от некогда прекрасного творения умелых человеческих рук.
Деформированная, искореженная масса металла бесформенной горой возвышалась над полем, и невозможно было понять, что перед тобой. Кое-где валялись куски серебристой обшивки, исковерканные колесные пары, изогнутые станины вагонов и просто черные обугленные куски. Из недр этой огромной свалки еще шел дым…
Алексей с болью в сердце осмотрел окрестности и, к своей радости, заметил, что живых много. Пассажиры толпились у машин «Скорой помощи» и о чем-то тихо разговаривали. Коновалов спустился к ним, подошел к первому, стоящему ближе всех мужчине с измазанным кровью лицом и спросил:
— Вы не видели молодую женщину с годовалым ребенком-девочкой?
Мужчина посмотрел на него туманным взглядом и спросил:
— Есть покурить? — Алексей не курил и не смог помочь ему.
Алексей осмотрелся и увидел джип «Чероки», милицейские «газики» и несколько человек возле них. Там были люди в милицейской форме, в экипировке спасателей МЧС, военные, милиционеры и штатские. Они о чем-то беседовали, куда-то звонили, кого-то вызывали по рации. Коновалов понял, что это оперативный штаб.
Он подошел к ним и, не зная, к кому обратиться, спросил у первого попавшегося под руку милиционера:
— Кто здесь старший?
— Вон тот парень из МЧС, он командует работами по спасению потерпевших, а мы только следим за порядком.
Алексей подошел к невысокому, коренастому мужчине тридцати лет, разговаривающему с кем-то по спутниковому телефону.
— Пришлите еще «Скорые». Освободите по возможности все больницы.
Коновалов подождал, пока тот договорит, а потом спросил:
— Скажите, есть списки погибших и оставшихся в живых?
Эмчеэсовец перевел на него рассеянный взгляд и сначала, не поняв вопроса, переспросил:
— Что?
— Есть списки погибших и оставшихся в живых? — повторил Коновалов.
— Никаких списков нет, нет времени на это. Мы раненых из-под обломков достаем. Там еще несколько десятков человек осталось, они живы и надо их дотемна спасти.
— А сколько погибших?
— Пока неизвестно, — ответил парень, — но они есть. Слава богу, поезд очень прочным оказался.
