Остаток вечера был изумителен, и Тимофееву, разомлевшему от сытости, даже не хотелось думать о том, что ночь им придется провести, вероятнее всего, на вокзале. Настроение у Светы понемногу пришло в норму, и она весело болтала с Гэллегером, который продолжал свой эксперимент в том же рискованном темпе и был в полном порядке. Но когда подошла пора уходить, он не смог оторваться от кресла.
– Все любят цитировать русские народные пословицы, – конфузливо бормотал он. – Я тоже люблю. Есть такая пословица: чародей был пьян, и эксперимент сорвался…
Они покинули зал втроем: Тимофеев заботливо поддерживал Гэллегера с одной стороны, а Света подпирала его с другой, зорко следя за тем, чтобы неуправляемые руки Джима, имевшие невероятную протяженность, не лезли куда им не следует. Швейцар проводил их взглядом, затуманенным неясными воспоминаниями.
– Куда тебя? – спросил Тимофеев на улице.
– Я существую в этом отеле, – сообщил Гэллегер. – А вы где существуете?
– Нигде, – просто ответила девушка Света.
– Что это значит – нигде?! – возмутился Джим. – Вы должны обитать в одной экологической нише со мной, ибо мы – одного поля лютики-цветочки, а ягодки будут потом…
Тимофеев поднял голову и посмотрел на неоновую вывеску. Это была гостиница «Интурист».
– Ничего не выйдет, – сказал он убежденно.
– Не противоречь мне! – потребовал Гэллегер. – Вперед и с песней!
Он сделал два самостоятельных шага и упал.
– Что-то я разваливаюсь на ходу, – объявил он радостно. – Сибирь меня доконала!
Не прошло и часа, как они проникли в пустынный вестибюль гостиницы, где не было даже привычной очереди уповающих на чудо, потому что здесь чудес не происходило никогда. Женщина за стойкой надела очки, чтобы разглядеть посетителей. Ее наметанный взгляд безошибочно вычленил из этой замысловато переплетенной компании, напоминающей скульптурную группу «Лаокоон», иностранного гостя.
– Это с вами? – осторожно спросила она, обращаясь исключительно к Гэллегеру.
– Кто не с нами, тот против нас, – брякнул тот, снимая одну руку с Тимофеева и шаря в кармане белого пиджака.
– Вы знаете, – проникновенно обратился Тимофеев. – Нам просто негде остановиться.
– Ничем не могу помочь, – произнесла дежурная, глядя сквозь него уже знакомым оловянным взглядом.
– Девушка очень устала…
– Все очень устали…
– Только на одну ночь…
– Всем на одну ночь…
– Хотя бы только ее…
– Молодой человек, – строго сказала дежурная. – Вы читать умеете? Пойдите и прочтите название нашей гостиницы.
