– Сдай назад, – приказал тот генеральским голосом, глядя поверх тимофеевской прически. – Посадки нет.
– Понимаете, мы только что из аэропорта, – залебезил Тимофеев, испытывая крайнее отвращение к самому себе. – Нам некуда деться, а девушка очень проголодалась…
– И сидели бы дома, – отрезал швейцар.
– Но мы совершенно не знаем города, магазины закрыты, столовые тоже, а наш поезд уходит завтра днем… – заныл Тимофеев, но поймал на себе оловянный взгляд и понял, что швейцар не понимает его речей.
Ему захотелось нагрубить, повернуться и хлопнуть дверью, но швейцар был пожилым человеком, а Тимофеев чисто инстинктивно уважал старших. Поэтому он смолчал и двинулся прочь. В это время мимо него нетвердой поступью продефилировал молодой человек в каскетке, а вслед за тем произошло положительно невероятное событие – одно из многих в разнообразной биографии Тимофеева.
– Вот что, парень, – возговорил швейцар человеческим голосом. – Ну-ка бери свою девочку и бегом за тот столик, что под пальмой.
Тимофеев оторопел. В глазах швейцара появился осмысленный блеск, а отчужденное выражение красного лица умягчилось отдаленным подобием отеческой улыбки.
– Спасибо вам, – пробормотал Тимофеев, метнулся к выходу, подхватил там скорбно безмолвствовавшую Свету и повлек ее в ярко освещенный зал.
Столик под пальмой был занят: его хозяином являлся тот самый обладатель каскетки и акульей морды. Он приветливо кивнул голодной парочке, будто старым знакомым.
– Не возражаете? – на всякий случай спросил Тимофеев.
Хозяин столика не возражал.
– Мое имя есть Джим Гэллегер, – объявил он. – Кто есть вы?
– Виктор, – назвался Тимофеев. – Студент. А это Света.
– О! – возрадовался Джим. – Это красиво, что я не есть один за столиком до конца вечера. Вы, мне полагается, хорошие ребята, и мне сделалось жаль оставлять вас на улице. Поэтому я совершил вот так, – он вынул из кармана металлическую коробочку не больше портсигара, – нажал вот там, и швейцар сделался хорошим.
– Джим, – промолвила Света. – Нажмите еще разик, чтобы официант тоже сделался хорошим и подошел к нам.
– Почему нет? – шаловливо хихикнул Гэллегер.
Он сориентировал прибор на строго одетого юношу, с равнодушным лицом отдыхавшего возле бара. Не прошло и минуты, как тот, словно его осенило свыше, сорвался со своего места и кинулся к столику под пальмой.
– Похоже, вы пришли сюда не затем, чтобы повеселиться, – заметил он, улыбаясь девушке Свете на все тридцать с лишним зубов, преимущественно золотых.
