– Все-таки война?!
– Нет… Вся планета была засыпана ровным слоем молекулярного праха толщиной в несколько десятков метров. Нам пришлось прозондировать вглубь несколько исторических эпох этого мира. До пыли поверхность планеты была покрыта плитами конгломерата вырожденной материи, еще раньше – кирпичами и бревнами… Вам понятно, о чем идет речь?
Тимофеев, бледный, как полотно, кивнул.
– И наконец мы пришли в исходную точку, – продолжал Гуськов. – В тот момент, когда Тимофей Викторов – так его звали в этом мире, – запустил свой реструктор и, увлекшись экспериментом, не смог его вовремя остановить. Ну, разумеется, в его конструкции были кое-какие отличия: так, он функционировал не на аккумуляторах, а на энергии вечного двигателя, и перерабатывал он не только неорганический хлам, а все подряд… Естественно, возник вопрос, отчего же наш мир избежал печальной участи. И вот я здесь.
– Дайте закурить, – сказал Тимофеев.
– Не дам, – заявил Гуськов. – Это не сигареты, а биологические фильтры. Уж очень нехорошая у вас тут атмосфера…
Народный умелец провел рукой по лбу, словно отгоняя страшное видение загубленной планеты.
– Все очень просто, – промолвил он. – Реструктор я сделал неудачно. То есть кирпичи он, конечно, восстанавливает. Но при этом он искрит…
– Замыкает?
– Нет, я имею в виду то, что у этой штуки слишком сильный отрицательный потенциал. Ведь любое изобретение может быть использовано на пользу людям, а может и во вред, все зависит от того, какой потенциал в нем сильнее – положительный или отрицательный, нехороший. В каждом предмете, сделанном руками человека, есть что-то от оружия – видно, такова природа вещей нашего мира. И чем выше отрицательный потенциал, тем сильнее искрит, тем ближе этот предмет к абсолютному оружию. Однажды я понял это. И сделал искрогаситель, – он достал на свет старенький портсигар и протянул его Гуськову. – Маленький детектор адских искр. Теперь я всегда знаю, что мне можно изобретать, а что нельзя. И сегодня, когда я запустил реструктор, мой искрогаситель чуть не взорвался у меня в кармане… Так что вы сейчас увидите, почему ваш… наш мир уцелел.
Тимофеев открыл корпус пылесоса, вытащил оттуда заменившую мешок для пыли замысловатую электронную схему, положил ее на грязный пол перед собой и ударил сверху кирпичом.
– Ох, – не удержался Гуськов.
На глазах Тимофеева были слезы.
– Думаете, это легко? – спросил он дрогнувшим голосом. – Это же частица моей души…
