Вот почему, стоя за прилавком и вдыхая все это ощущение праздника, старый фермер не мог понять, почему у большинства людей угрюмые и недовольные лица. А у одной из торговых палаток, прислонившись к опорам, сидел уж совсем несчастный молодой фермер.
«Какая же проблема может быть у этого мальчика?» – спрашивал себя старый фермер. Погода в последнее время была более чем благосклонна, и каждый фермер на этом рынке, включая и паренька, привез много зерна. Он немного подумал над этим, а затем решил поступить по-соседски. Он подошел к молодому человеку.
– Я чем-нибудь могу тебе помочь? – спросил он так мягко, как только мог. Ответа не последовало, и он попробовал еще раз: – Извини, что спрашиваю, но ты выглядишь так, будто помощь тебе не помешает.
Молодой фермер посмотрел на пожилого снизу вверх, не поднимая головы:
– Спасибо, но вы ничем не сможете помочь.
– Откуда ты знаешь? – спросил старик.
Прошло довольно много времени, прежде чем молодой человек заговорил.
– Вы не понимаете, – сказал он. – Это все из-за моего дурацкого трактора. От этой чертовой развалюхи больше убытков, чем пользы.
– А что с ним не так?
– Да я и сам не понимаю. Бывают дни, когда его невозможно заставить работать. Он так извел меня, что иногда всей семье хочется вообще бросить фермерство.
Старик пока не совсем все понимал и внимательно слушал молодого человека.
– Не заставишь работать? Я мог бы как-нибудь на нее взглянуть. Я неплохо разбираюсь в этих новых машинах.
– Конечно. – Глаза молодого человека тут же загорелись. – Но я не думаю, что вы можете что-то сделать. Однако мы будем рады вам в любое время, и я непременно угощу вас хорошим ужином за беспокойство.
И они обменялись адресами.
Через несколько недель после этого старик приехал на своей повозке к молодому фермеру. На дальнем конце засеянного поля он заметил фермера и его жену вместе с двумя сыновьями. Они с трудом толкали небольшой трактор.
– Здравствуйте! – крикнул старик, когда повозка подъехала ближе к полю. – Он все еще не в порядке, как я погляжу.
Молодой фермер улыбнулся в ответ и сказал:
– О чем вы говорите? Сегодня он очень даже неплохо работает!
Старый фермер секунду сидел изумленный. Не может этого быть. Он понимал, что спросить об этом нужно, но никак не мог подобрать слов.
– Вы хотите сказать, – старик тщательно подбирал тон, – что всегда сами толкали его во время работы?
Молодой человек взглянул на него с раздражением, вызванным, видимо, нелепостью вопроса:
