— Ну-ка, — геолог спокойно придвинул к себе рюкзак. Высыпал камни, бегло поворошил. — Да, небогато… Даже спутников нет. Вот только мышьяк, кажется… нет, слюда.
На Леньку жалко было смотреть. Обмякнув, он уселся на камни и принялся отряхиваться.
— Как же так… в кварце полно золота. А вот, смотрите, блестит!
— Ковырни ногтем, — не глядя, посоветовал геолог. — Осыпалось? То-то. Не все золото, что блестит. Народная мудрость.
Он лениво поднялся, вдруг сделал стремительный рывок и плашмя упал на землю. Торжествуя, поднялся, держа что-то в руках.
— Попалась, любопытная, — ласково говорил он.
— Что там? — подскочил Ленька.
— Лемминг. Полярная мышка. Ее называют мышка-олень. Смотрите, какие у нее коготки! Зимой они превратятся в настоящие маленькие копытца.
Ленька бережно взял лемминга. К нему боязливо придвинулась Светка.
— Я мышей боюсь, — сказала она на всякий случай.
— Это же олень! — Ленька чуть больше разжал ладонь. Диковинная мышка с черными коготками смотрела испуганными бусинками глаз. Вдруг она прыгнула на землю и молниеносно исчезла в камнях.
— Эх ты! — сказала Светка. — Упустил.
— Ничего, мы еще поймаем, — сказал Ник Палыч. Он оглядел окрестные синевшие горы. — Да. Это произошло где-то здесь. Но где именно? Вот в чем вопрос. И мы над ним сейчас бьемся…
— Что произошло? — насторожились ребята.
— Случилось это в самом начале войны. Летом 1941 года работал в этих местах легендарный геолог Дмитрий Пухов. Мы называем его легендарным, по: тому что он в те времена, когда еще не было такой совершённой поисковой техники, открыл несколько месторождений олова. На металлы у него было какое-то сверхъестественное чутье. Такой геолог рождается раз в сто лет. Да-а. А здесь его группа наткнулась на золото. Группа была маленькой — всего пять человек. Но эти пять человек сделали столько, сколько не сделает иная поисковая партия. Они работали как дьяволы — день и ночь. Стране в то время особенно остро нужно было золото, и вот месторождение оконтурено, детально нанесено на карту.
Но Пухов решил обследовать эти места шире. А документацию на месторождение и образцы он отправил в город с одним геологом тракторным поездом. Кстати, среди образцов был уникальный самородок весом почти в десять килограммов. По форме он напоминал собачью голову, его так и назвали — Собачья голова. Сохранились зарисовки этого самородка, сделанные самим Пуховым. Никто в поезде не знал ни о самородке, ни о документации. И тем не менее в пути геолога ограбили и тяжело ранили.
