Самое интересное, что Андерсен являл собою просто таки идеал спокойствия: мирно лежащий на столе хвост, умеренно приподнятые уши, спокойный взгляд тёмно-зелёных глаз. Оказалось, что мама подошла уже после того, как Настя додумалась открыть клетку. Насте захотелось подружить животных, и девочка не видела к этому никаких препятствий, а потому просто выпустила свинку и провела воспитательную беседу с котом.
— Спасибо, Андерсен! — от души сказала я коту. Кот очень ясно посмотрел на меня, спрыгнул со стола и удалился в угол. Хвост его был победно поднят. Да, тут уж нечего сказать: кот оказался на высоте положения. Похоже, только мы вдвоём, — я и Андерсен — до конца понимали напряжённость и хрупкость ситуации.
Несмотря на протесты Насти, я посадила свинку обратно в клетку и поставила её на верхнюю полку, а потом как можно мягче, но очень решительно объяснила девочке, что свинка очень устала и хочет побыть одна.
Мама Насти оплатила выбранную ею коллекцию монет. Когда мы стали прощаться, она спросила меня с надеждой:
— Вы не выяснили ещё, заберут ребята морскую свинку или нет?
— Принцессу Розу! — поправила её Настя.
— Я выясняю, — ответила я. — Завтра, надеюсь, уже будет известно.
Но, на самом деле, я очень боялась, что Саша с Лёшей попросту забыли позвонить Васе, а мне все больше хотелось, чтобы свинка попала к Насте и её маме.
Посетители ушли, а я молча смотрела на Андерсена. Я была ему очень благодарна.
На следующий день, как только дети зашли за Андерсеном, я спросила, не забыли ли они позвонить своему приятелю Васе.
— А… нет, не забыли! — радостно сказал Сашка.
— Он сам нам позвонил, — честно сказал Лёшка.
— Ну, так что же?.. — нетерпеливо спросила я. — Что он сказал?
— А!.. Она ему не очень-то и нужна. Ему, может, родители потом собаку купят.
— Боксера, — добавил Сашка.
— Я бы тоже боксера купил, — сказал Лёшка. Они, это… верные.
— Да они-то, может, и верные, — сердито начала было я, — а вот вы, ребята, легкомысленные…
— Почему это?!. — рассердился Сашка.
— Потому что, если человек забирает к себе животное, он несёт за него ответственность. Я не помню, у кого однажды прочитала такие слова: «Только тот животных обижает, у кого у самого душа слабая».
— Я обижаю? — возмутился Сашка. — Я никогда животных не обижаю! У меня душа не слабая!
— И у меня! — сказал Лёшка.
Я почувствовала, что слегка перегнула палку.
— Я, кажется, неверно выразилась… — Мне, меньше всего хотелось лишиться дружбы и доверия ребят. — Нет! Понятно, что у вас душа не слабая. Ведь вы же Андерсена от злой собаки спасли. Слабый такого бы не смог! — сказала я искренне. — Но всё-таки надо же думать, прежде чем брать животное! — тут я опять начала сердиться.
