На моё счастье начальница продержалась в коллективе всего две недели, а то неизвестно, куда бы нас обоих завела её непонятная симпатия. Честно говоря, обычно я слушала начальницу вполуха: мне всё время казалось, будто она говорит сущие глупости. К моей работе её расспросы не относились, а моя личная жизнь её не касалась. Но последний вопрос начальницы: «Ну что у тебя в жизни-то есть?» — почему-то совсем не по-детски озадачил меня. Я напряглась и стала вспоминать, что же у меня, в самом деле, в жизни-то есть. Я думала и думала. Но ведь не зря же у англичан есть остроумное выражение: «Слово придёт!» И точно! Слово, наконец, пришло: «У меня есть Кот!»
Возможно, для кого-то такой аргумент покажется неубедительным, но для меня эта фраза, что называется, звучит:
— У меня есть Кот!
Потому, что у меня ведь есть не простой какой-нибудь кот, а особенный. Андерсен! Таких на свете больше нет. За свою не слишком пока долгую жизнь этот кот умудрился помочь нескольким людям, включая и меня. Причём, помочь не в поверхностном смысле: тапки, например, к постели подать или дверь в комнату приоткрыть, а по-настоящему. И честно говоря, тапки мне Андерсен ещё ни разу не приносил и двери в комнаты тоже никогда не открывал. По-моему ему это просто неинтересно. Зато мощную дверь холодильника Андерсен открывать навострился. Наш холодильник является для Андерсена объектом поклонения. Это для него что-то вроде волшебного сундука с сокровищами. Андерсен может часами просиживать возле холодильника и предаваться медитации. Вид у Андерсена в такие минуты задумчивый или возвышенно-отрешённый.
Однако безмолвное обожание нашего видавшего виды холодильника — не единственная черта, удивляющая меня в Андерсене. Не знаю уж, каким образом и почему, но Андерсену иногда удаётся почувствовать душу понравившегося ему человека. И почувствовав её, мой кот может необъяснимым образом повлиять на эту самую душу. И тогда, если душа на какое-то время приуныла, она вскоре снова находила в себе силы встрепенуться и ожить, а иногда даже запеть во весь голос. Вот как моя душа, например.
Знаете, ведь я впервые встретила Андерсена именно тогда, когда моя собственная жизнь начала казаться мне бесцветной и почти бессмысленной. Но тут в неё (в мою жизнь) нежданно-негаданно взял да и вошёл Андерсен. И не только вошёл, но и решил поселиться в ней навсегда. И тогда моя душа, неожиданно для меня, громко запела от радости. Запела так, что мне захотелось написать книгу, — книгу об Андерсене, которая называлась бы «Кот из Датского королевства». Что я и сделала. Если вы её ещё не читали, прочитайте, пожалуйста. Потому что эту повесть, впрочем, как и вообще все мои книги я, разумеется, посвящаю именно вам.
