— Только заочно, — объяснил посетитель.
Я вопросительно посмотрела на него.
— По вашей книге, Любовь… э-э… как ваше отчество?
— Сергеевна, — машинально сказала я.
— Я знаю Андерсена по вашей книге, Любовь Сергеевна, — торжественно заявил посетитель.
— Неужели же вы прочитали «Кота из датского королевства»?!
— Да!
— А я ведь сразу догадалась, что вы любите читать. Вы выглядите как самый настоящий читатель!
Уж не знаю, понял ли он мои слова, но в моём представлении это была самая высокая похвала, которую только можно себе представить. Ведь для меня любознательные читатели, посещающие наш отдел «Библиотека», являются чем-то вроде особой касты. Впрочем, это только я с особым уважением отношусь к любителям книг, предпочитая их коллекционерам значков и марок, знатокам фильмов, ценителям музыки и вообще всему остальному человечеству. Другие же сотрудники наших «Затерянных миров» имеют совершенно другие предпочтения.
— Конечно, — подтвердил посетитель, — но я не только один из читателей, которых вы, судя по всему, так любите, я ещё и писатель.
Он широко улыбнулся, обнажая маленькие, ровные, цвета копченого сыра зубы. Улыбка у него была дружелюбная, располагающая.
Я внимательно вглядывалась в лицо посетителя, пытаясь вспомнить, где же всё-таки он мне встречался?
И вдруг вспомнила. На фотографиях! Я видела его на небольших фотографиях, которые обычно размещены на внутренних страницах книжных обложек. «Да это же Чернышевский!» — дошло до меня. Сам Александр Иванович Чернышевский! Прославленный современный писатель, однофамилец знаменитого народника, жившего в XIX веке.
— Какое событие! — с искренним восторгом сказала я, хорошо осознавая, что вижу перед собой незаурядного человека. — Я читала ваши книги, Александр Иванович. Точнее, три из них. Они потрясающие!
Я нисколько не лукавила: Чернышевский очень сильный писатель. Его мысли мне понятны и созвучны, а произведения не оставляют равнодушными, читаются на одном дыхании, от корки до корки!
— Так значит это вы! — я не верила собственным глазам.
— Да, это я, собственной персоной, — подтвердил Александр Иванович Чернышевский, широко улыбаясь, и спросил с неподдельным любопытством:
— А скажите, пожалуйста, Любовь Сергеевна, какая же из трёх моих книг вам понравилась?
— Все, Александр Иванович. Все понравились! — ответила я с энтузиазмом.
— Спасибо. Ну, а какая всё-таки больше всего?
— Больше всего — «Весенние ливни», — не задумываясь, ответила я. «Весенние ливни» — пронзительный роман, история большой, удивительной любви.
