Без угрызения совести Соня вышла из покоев, оказавшись в длинном светлом коридоре.
'Если подумать, мне ведь никто не запрещал покидать спальню. Да и как тут усидеть на месте, когда я попала в самый настоящий дворец!'
* * *
Соня шла длинными дворцовыми коридорами, то и дело оглядываясь. Здесь было очень красиво, но немного мрачновато. В наступивших сумерках коридоры выглядели совсем темными, только тускло горели светильники на стенах.
Свернув направо к круглой винтовой лестнице, девушка спустилась вниз. Все время, пока она шла, ей постоянно встречались разные люди: слуги, охрана, придворные. Все они смотрели на Соню с двояким выражением лица: отвращением и изумлением.
Школьница не обращала на это внимания, продолжая идти. Она успела заглянуть в несколько комнат, случайно даже попав к какой-то девушке и смущенно выскочив, увидев, чем именно она занималась с молодым слугой.
Вот и сейчас, до сих пор чувствуя, как пылает лицо, девушка быстрым шагом шла через круглый зал. Взяв себя в руки, она вдруг резко остановилась, понимая, что так ничего и не добилась. Хранилища книг Соня не нашла, а что делать дальше просто не знала.
На первом этаже она подошла к большому полукруглому окну с витражными стеклами. За ним открывался чудесный вид на сад. Вот только удручающие мысли не позволяли в полной мере насладиться этой красотой.
'Что мне делать?'
— Скучаете? — Незнакомый мужской голос заставил ее обернуться.
Она ничего не ответила и только молча кивнула, глядя на высокого светловолосого мужчину. На удивление, одет он был просто, не как все остальные во дворце. Обычная белая рубашка и черные штаны, заправленные в низкие темно-коричневые сапоги.
— Как вам дворец?
— Красивый, — немного удивленно ответила Соня, раздумывая, что же могло понадобиться этому человеку. После недавнего горького опыта она уже сомневалась, стоит ли здесь кому-то верить.
— А император?
— Что император?
— Как вам?
— Никак, — честно ответила девушка.
Глаза мужчины были странные, заставляющие смотреть и не отводить взгляда: серые с зеленым и желтым переливом.
— Отчего же? Многие бы мечтали занять ваше место.
— С удовольствием бы отдала!
— Тогда зачем же вы согласились приехать сюда?
Этот разговор все больше и больше не нравился Соне, а потому она прямо спросила:
— Кто вы? И что вам от меня нужно?
— О, называй меня Микаэлем.
— Меня не имя интересует, — холодно отрезала Соня, даже не дав договорить незнакомцу.
— Хорошо, пусть будет советник, главный советник самого императора. Теперь мой ответ устраивает?
