— О, новая невеста! — Чей-то неприятный голос заставил девушку удивленно обернуться. Сзади стоял высокий мужчина в узком немыслимом костюме: слишком короткие брюки и пиджак, еле доходивший ему до талии.
'Неужто здесь такая мода? Но ведь император был одет вполне прилично'
— Опять эти идиотские традиции. Вот зачем такой сильной империи как нашей это отродье?
— Знаете, это некрасиво, — нахмурив брови, произнесла Соня. — Я не напрашивалась в жены к вашему императору!
— Да, конечно! — Фыркнул мужчина. — Благодаря этому браку Эльдра не погибнет!
Мужчина неожиданно приблизился вплотную к девушке, из-за чего ей пришлось отступить назад. Соне совершенно не нравился его бездушный взгляд.
— Если бы ты знала, как всем надоело это терпеть. Каждый новый ребенок Эльдры в шестнадцать лет едет сюда и занимает место подле нашего правителя. Да у него таких, как ты, целый гарем! И лишь истинная сможет управлять его сердцем по праву. Ты же окажешься в его гареме.
— А с чего вы решили, что я не истинная? И что вы подразумеваете под гаремом?
— О, так ты даже многого не знаешь, — усмехнулся мужчина. — Если бы ты была истинной, то император с первой встречи это ощутил бы и поверь, не повел себя так пренебрежительно. А гарем — это отдельный дом на севере, где проживают эльдрийцы, которые уже не нужны императору.
— Я очень рада, — медленно ответила школьница, — а сейчас, пожалуй, пойду.
— Не так быстро, — вдруг остановил он девушку. — Я не позволю больше загрязнять империю.
— А вы собственно кто?
— Это неважно, уродина! Ты лишь опозоришь всех. Тебе здесь не место.
"Просто отлично, меня еще и так приветливо встречают! — С раздражением подумала девушка. — Мало мне высокомерия императора, так еще и этот!"
Мужчина внезапно вытянул руку вперед и в ней появился сгусток пламени. Соня удивленно распахнула глаза. Конечно, она знала, что здесь есть магия, но все же увидеть своими глазами такое…
Это было так необычно и красиво, что ее даже не испугал тот факт, что "огонек" явно собираются использовать не во благо.
А когда сгусток полетел в ее сторону, Соня словно очнулась, вот только что сделать — не имела представления. Однако в следующий миг 'огонь' исчез почти перед самым ее лицом, заставив девушку испуганно сжаться и вскрикнуть.
— Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь свои полномочия? — Голос Кирилла неожиданно принес огромное облегчение. Соня была бесконечно рада его появлению.
— Может, но я не один такой. Нам надоели эти традиции. Почему мы обязаны терпеть
