— Как вы знаете, по обычаю мы принимаем от Эльдры их дитя. В этот раз это девушка, которая через два года станет моей женой.
Соня удивленно замерла. О двух годах она не знала думая, что сразу станет женой императора.
Мужчина продолжил:
— В день своего восемнадцатилетия принцесса Эльдры станет императрицей. Прошу любить и жаловать мою будущую жену.
В его последних словах прозвучала насмешка, а взгляды, которыми одарили Соню, явно говорили о неприязни.
— Да продолжится праздник!
Все тут же вновь принялись смеяться, переговариваться и танцевать, словно Сони и не было здесь.
— У тебя, наверное, есть ко мне вопросы, — неожиданно прошептал император, сев на трон.
Девушка почувствовала себя неуютно рядом с ним. Соне не предложили сесть, ей приходилось стоять рядом, словно какому-то приложению к Лэйтиру.
— А мне место не предложат?
Смех мужчины поразил ее: заливистый, но неискренний. Тут же став серьезным, император холодно ответил:
— Ты наглая, а ведь еще даже не моя жена.
— Но, по-моему, это просто некрасиво, что я стою, а ты сидишь.
— Запомни, девочка, здесь все зависит от моего слова. Ты никто, и потому будешь стоять.
Соня раздраженно скрестила на груди руки. Она не собиралась такого терпеть.
'Я не будет стоять подле него, как некое украшение!'
Именно с такими мыслями школьница одарила мужчину презрительным взглядом и пошла в сторону дверей.
Император даже не остановил ее, и Соня еще больше осмелела, уверенно проходя между танцующими парами. Девушка не желала здесь находиться.
Выйдя за двери, Соня оказалась в длинном просторном коридоре. Она не задумывалась над тем, куда идет. Ее мысли занимал император. Первое впечатление было двоякое: вроде и красивый, но его высокомерие и надменность совершенно не нравились Соне.
Поглощенная своими мыслями она не заметила, как вышла в красивый и светлый зал под стеклянным куполом. Здесь были какие-то совсем неизвестные ей растения, а еще летали бабочки. Нет, неправильно — не бабочки, это было трудно объяснить, но она видела такое впервые. Они похожи на мотыльков, но их крылья казались тоньше и словно из атласной ткани, совсем невесомые. Когда одна из них, нежно-голубого цвета, села на ладонь, Соня не смогла сдержать улыбку. Но то что произошло дальше, напугало ее. Неожиданно эта странная "бабочка" вспыхнула огнем и осыпалась пеплом. Испугавшись, девушка тут же дернула рукой, стряхнув все на пол и испуганно оглянувшись.
'И что же это было? — про себя подумала Соня, ничего не понимая. — Это ведь не я?!'
