– Знаешь что, Саша, – сказала она, тщательно выбирая слова, – ты мне не звони с извинениями. Позвонишь, когда сможешь приехать. А не сможешь – ну и ладно, я уж тут как-нибудь…
– Надя, – занервничал муж, удивленный такой сдержанной реакцией, – а чем ты там занимаешься?
Как видно, в нем зародились некоторые сомнения, все же он отлично знал свою жену.
– Отдыхаю, дорогой, – кротко ответила Надежда, – загораю, книжки читаю, в бильярд вон научилась играть…
И поскорее нажала кнопку отбоя, направившись к коттеджу. Однако дойти до него ей было не суждено.
Когда Надежда проходила мимо бара «Веселый окунь», из кустов выскользнул мужчина, подскочил к ней и зажал ладонью рот.
– Помогите! – попыталась крикнуть Надежда, но вместо этого у нее вырвалось только какое-то нечленораздельное мычание.
– Тише! – зашипел мужчина. – Вы можете не кричать?
Вместо ответа Надежда примерилась и изо всех сил наступила каблуком на его ногу. Мужчина вскрикнул и ослабил хватку. Надежда высвободила руки, отлепила ладонь, закрывавшую ее рот, и хотела была позвать на помощь, но тут разглядела того, кто на нее напал.
Это был детектив Мухин.
– Вы что, с ума сошли? – проговорила она сердито. – Отпустите меня сейчас же!
– А вы не будете кричать?
– А вы не будете меня хватать?
Детектив отпустил ее и шагнул в сторону, потирая ушибленную ногу.
– Вы мне чуть ногу не сломали! – прошипел он, покосившись на Надежду.
– А чего вы ждали? – фыркнула та. – Выскочил из кустов, напал, зажал рот…
– Вы что, решили, что я – маньяк-убийца?
– А что я, по-вашему, должна была подумать? И вообще, вы мне объясните, что это было? У вас случилось временное помрачение рассудка?
– Я просто хотел с вами поговорить!
– Ага, и для этого чуть не сломали мне шею!
– Да ничего я вам не сделал! Я просто не хотел, чтобы вы шумели, не хотел, чтобы нас кое-кто услышал… – Он опасливо покосился на окна «Веселого окуня».
– По-моему, так получилось гораздо больше шума, – проворчала Надежда. – Кстати, я тоже хотела с вами поговорить. Вы знаете, что в озере нашли труп Черенкова?
– Кого? – переспросил детектив. – Какого Черенкова?
– Ну, того мастера на все руки, который должен был проверить телефон в коттедже Шубина. Все думали, что он запил, а он, оказывается, все это время лежал на дне озера, а сегодня всплыл… Так вот, по-моему, из этого следует…
– Да? Это очень интересно. – В голосе детектива, однако, не было подлинного интереса. – Так вот, о чем я хотел вас попросить…
