— Это ты его провела по подвалу?
— Да, госпожа. — Вика говорила чуть слышно. Сейчас ей было страшнее, нежели в подвале. В замке многие боялись госпожу Ванессу гораздо больше, чем барона. Он что? Как говорит мама — строгий, но справедливый, а вот госпожа…
— Тебе было страшно?
— Да, госпожа.
— Ванесса, надо решать! — Виконт д` Гард был очень обеспокоен и не скрывал этого. — Я могу сам с ним поговорить и возьму с собой пару своих людей.
— Успокойся! — Она позволила себе повысить голос. — Девочка, что ты обо всем этом думаешь?
— Когда я буду большой, то я тоже буду такой же красивой, как и вы, госпожа.
Женщина улыбнулась неожиданно доброй улыбкой. Ванесса знала, что у нее и никогда не будет своих детей, поэтому она очень любила чужих, но ей редко удавалось проявить свои настоящие чувства. Несмотря на то, что жизнь научила Ванессу быть рационально жестокой, она очень не хотела убивать эту маленькую девчушку. Вика напоминала ей себя в детстве.
* * *
Ловец мог бы узнать столичных женщин и с закрытыми глазами: по походке, по шелесту их платьев, по манере говорить и смеяться, по многим другим мелким, ненужным и малопримечательным признакам. Многих провинциалов раздражали их всезнайство и чрезмерная эмансипированность, бросавшаяся в глаза еще до королевского декрета. Организовывали они в Золотом Городе и всевозможные клубы, и собрания, и театры, хотя всем и каждому известно, что актриса по своей природе сродни гулящей женщине с площади короля Генриха.
Вот именно такой и была дама, представшая перед Ловцом. У нее во взгляде читалось знание своей цены, которая выражалась не в общем представлении о своей личности, а в банальных полновесных золотых монетах.
— Может быть, предложите мне сесть?
"А ведь она действительно красива", — подумал Ловец, молча пропуская женщину к креслу.
— Вы, оказывается, не многословны, лекарь. — Женщина уселась в старое кресло и принялась внимательно, с ног до головы рассматривать Ловца своими васильковыми глазами. — Кстати, меня зовут Ванесса.
— Очень приятно. Я лекарь. Зовите меня так.
— Хорошо. Пусть так.
Ее платье было старомодное, как и все в этом замке. Обилие юбок и жесткий корсет, поддерживающий грудь и формирующий фигуру. В столице сейчас отдавали предпочтение всему облегающему. И все же ей очень шел этот наряд, который подчеркивал ее пышногрудость.
— Итак, я пришла выяснить, почему вы не убежали.
Ловец ожидал чего-то подобного — уж слишком легко ему дали уйти из кордегардии, и, после этого, очень долго не поднимали тревогу в замке, хотя бегство должны были обнаружить быстро.
