Когда камеру осушили и торжественно подтянутые Кристаллоиды вошли в сегмент Встреч, они, застав странную картину, недоуменно переглянулись.
Живое существо изгибалось, билось о пол, раскрывало и закрывало зубастую пасть.
Между тем автоматы-исследователи бесстрастно доложили:
- Интеллект полностью отсутствует... Мыслительные способности исключаются... Контакт невозможен...
В это время существо еще раз дернулось и затихло, уставившись на Пришельцев единственным глазом с точкой зрачка в центре.
Второй, дотронувшись до неподвижного существа, сказал Первому:
- Смотри, какое необычное тело! Какие плотно пригнанные друг к другу прозрачные частицы покрывают его мягкую кожу. И этот странный незакрывающийся, блестящий глаз!?
Автомат сообщил:
- Жизненные функции не наблюдаются... Приступаю к вскрытию внутренних составляющих...
Первый, разрешительно махнув длинной сегментарно-ромбовидной верхней конечностью, обратился ко Второму:
- Пускай исследуют... Может, хоть в его внутренностях обнаружится что-либо кристаллоподобное.
Автоматы вскрыли полость тела существа. Первый, глядя на бесформенную, перепутанную, измазанную слизью массу внутренностей, брезгливо отвернулся и произнес:
- Нет, что ни говорят наши Ученые, возможны лишь Кристаллические формы Разумной Жизни. Вот лишнее доказательство теории Итты, что Разума, этой Высшей Формы Существования органической Жизни, могут достичь лишь Кристаллоиды. К сожалению, мы одни в Бесконечности обладаем интеллектом. Сколько Кристаллоидов пытались опровергнуть Итта, сколько было полетов в разные звездные системы и ни разу, ни разу мы не столкнулись с подобными себе. И даже здесь, на окраине Бесконечности, вопреки предсказанию Мозга, мы ничего не обнаружили. Это очевидно. Посмотри на внутренности существа... Ни одной правильной формы, ни треугольника, ни квадрата, не говоря уже о ромбах и многоугольниках... Все бесформенно, мягко, податливо...
Второй, сосредоточенно рассматривая препарированную голову, заметил:
- Вот разве зрачок глаза правильной формы, да и то он круглый.
- Ладно, пойдем отсюда, нечего смотреть на эту мерзость, - сказал Первый, и оба Кристаллоида вышли из помещения. 2
- Пока за нами прилетят, пройдет много Периодов. Пожалуй, целесообразно продолжить исследования. Надо дать задание Кристоробу. Пускай устроит ловушку, если попадется какая-либо кристаллообразная структура, он исследует ее на наличие интеллекта и при необходимости пригласит нас, - высказался Первый.
