А Барри совсем ошалел, настаивает на совместных действиях с русскими против объединенных сил международной мафии. Можно подумать, что в Америке и в Европе не осталось полиции, чтобы прекратить рост организованной преступности и обрубить щупальца спрута гангстерских синдикатов.
Президент зевнул, зябко повел плечами и взглянул на часы:
"Полчетвертого! Надо хоть немного поспать. Завтра, вернее, уже давно сегодня - тяжелый день".
Президент встал с кресла и поднялся на второй этаж жилой части Белого Дома. Миновав застывших, как статуи, солдат морской пехоты, прошел в свою спальню.
Забывшись в тревожном сне, он проснулся через сорок минут и вызвал Грега, буквально ошарашив его желанием посетить памятник Линкольну. Полтора часа спустя Президент со своей свитой обходили мемориал. Шли молча.
Президент напряженно вглядывался в надписи, украшавшие стены памятника. Долго стоял, смотрел снизу вверх на запечатленные в камне резкие черты лица Линкольна. И такой великий человек погиб от руки маньяка, бездарнейшего актеришки. И никто, никто не смог предотвратить это чудовищное убийство. Пигмей, жалкий, гнусный пигмей и гигант мысли, гордость страны и эпохи. Вот они, Парадоксы Времени!
Рассветало.
Президент повернул к выходу. Начинался трудовой день.
Сегодня у него должна была состояться еще одна пресс-конференция, на этот раз с группой студентов из южных штатов. Такие встречи были для него даже в какой-то степени интересны. На них он оттачивал красноречие, лишний раз проверял личное обаяние и приобретал популярность у будущих избирателей.
Позавтракав стаканом сока, сэндвичем и двумя яйцами всмятку, Президент прошел в пресс-центр Белого Дома.
Будучи демократом до мозга костей, Президент обошел ближайшие ряды, пожимая тянувшиеся к нему руки молодых людей.
Отвечая на вопросы студентов, Президент заботился, чтобы в его хорошо поставленном голосе звучала заинтересованность. Затем он рассказал о некоторых странах, в которых ему удалось побывать, о встречах с политическими лидерами и руководителями. При этом давал каждому меткие, хлесткие характеристики, вызывая у слушателей взрывы смеха и одобрительный гул.
Почувствовав, что Президент выдыхается, пресс-секретарь объявил об окончании встречи. Вымотанный, но довольный произведенным впечатлением и уверенный в том, что число его сторонников увеличилось, Президент поднялся в кабинет.
Там его ждали взволнованные Барри Ролман и помощник по национальной безопасности Фред Эрлеманн. Увидев в руках Барри какой-то листок, Президент сразу почувствовал что-то неладное. Он вообще всегда остро чувствовал опасность.
