Ронда в полном одиночестве изучал «Хронику Сан-Франциско», потягивая из банки пиво.
— Привет, Куинн. Присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома. Пивка не Хотите?
— Нет, спасибо.
— Слышал-слышал, что вы вернулись в наш городишко. Что поделывали? Шли по следу?
— Да нет, — хмыкнул Куинн. — Большей частью служил нянькой у одного эрзац-адмирала в Сан-Феличе.
— Есть новости?
— Какие новости?
— Черт побери, вы очень хорошо знаете, какие. Нашли что-нибудь интересненькое в деле О'Гормана?
— Ничего такого, что годилось бы для печати. Множество слухов и версий, но никаких конкретных доказательств. Мне начинает казаться все более достоверной ваша теория о незнакомом хичхайкере.
— Вот как? — доброжелательно ухмыльнулся Ронда, но в голосе его явственно проскользнула и скептическая нотка. — Почему же?
— Оказалось, что в этом деле самое верное — придерживаться фактов.
— Других причин нет?
— Нет вроде. А что?
— Просто уточняю. Вдруг мелькнула мысль: может, вы раскопали что-нибудь такое, что предпочитаете держать в секрете? Но, поскольку большую часть информации вы получили от меня, вы ведь не станете ничего скрывать, верно?
— Конечно, нет, — самым добродетельным тоном уверил его Куинн. — Я никогда даже помыслить не мог, чтобы вести себя так некрасиво.
— Я совершенно серьезно, Куинн.
— Я тоже.
— Тогда выкладывайте.
— Готов.
— Давайте начнем сначала. Так чем вы занимались эту неделю?
— Это я вам уже объяснил. Подвернулась работенка в Сан-Феличе.
Куинн понимал, что какую-нибудь кость Ронде кинуть придется, иначе его подозрительность только пуще разыграется.
— Пока я там ошивался, мне удалось перекинуться парой слов с Рут, сестрой Альберты Хейвуд, — неохотно признался он. — Об О'Гормане я, правда, ничего нового не узнал, но об Альберте кое-что выяснил. А еще больше, когда съездил навестить ее в Теколотской тюрьме.
— Вы ее ВИДЕЛИ? Лично?
— Да.
— Ну, будь я проклят! Как это вам удалось? Я уже несколько лет пытаюсь раскрутить ее на интервью.
— Мне, знаете ли, в свое время выдали в Неваде лицензию детектива. Представители закона всегда рады скооперироваться.
— Ну и как она? — взволнованно спросил Ронда, перегибаясь через стол. — Что-нибудь рассказала? О чем вы говорили?
— Об О'Гормане, конечно.
— О'Горман! Ну, будь я проклят! Как раз то, что…
— Прежде чем ваш восторг дойдет до логического конца, хочу предупредить, что ее суждения об О'Гормане, мягко говоря, не вполне нормальны.
— То есть?
— Она вбила себе в голову, что ажиотаж, вызванный исчезновением О'Гормана, заставил ее потерять осторожность. Потому-то она и допустила ошибку, из-за которой попала в тюрьму. Даже попыталась убедить меня, что О'Горман только для того и решил исчезнуть, чтобы отомстить ей за то, что ее брат Джордж делал ему замечания.
