— Он нынче в городе? — спросил Никита.
— Нету, нету его! — Дядя Михаил словно испугался чего-то. — Сейчас уже многих нет. После Олексы-то, ну — после уж, как убили его, так в городе шум был большой. Что ты, Никитушка, сынок! Ведь Богородица плакала на другой день, как Олексу убили и ты пропал! Образ у святого Якова, на Неревском конце. Вот ей-богу, плакала! — Дядя Михаил размашисто перекрестился.
— Что ты, дядя Михаил, говоришь? Неужто чудо было? Плакала Божья Матерь?
— Истинно тебе говорю, сынок. Об отце твоем, а моем брате сокрушалась заступница наша. И все это видели. Вече на Ярославовом дворе сотворили люди, весь горок сбежался.
— На Мирошкинича поднялись? Или на князя Всеволода? — спросил Никита, чувствуя, как в душе начинает разгораться уголек восторга. Вот так Новгород! Не простил великому князю Олексиной смерти!
— Вот то-то и оно, что нет, — грустно и, как показалось Никите, немного смущенно ответил дядя Михаил.
Уголек в душе погас.
— А на кого тогда?
Никита, готовый уже к тому, что сейчас прихлынет жаркая волна благодарности к новгородцам, поднявшимся за честь его отца, вновь почувствовал злую тоску.
— Да поначалу многие шумели — Мирошкиничей ругали, — сказал дядя Михаил. — А потом торговая сторона всех перекричала. На Дмитрия-посадника, видишь ты, многие зло имели. Мирошкиничи — они что? Они как псы — кость ухватили и унялись. Это нам с тобой Олексы смерть — горе, а городу что? Огорчение только, да и то не всем. А Дмитрий — дело другое. Он-то всех прижал, весь Новгород. Купцов — особенно. Грабил их, виру дикую за них брал. Ну и доигрался. Разбили ведь его после. На вече приговорили и разбили.
— Как так разбили? Посадника?
— Вот так и разбили — дочиста. И князь Константин вступаться не стал. Может, за Олексу виноватым считал себя. Никому ничего не возбранил. А Димитрия самого не было тогда в Новгороде. Он у великого князя во Владимире лежал при смерти. Там и помер вскоре. А дом его и все имение нажитое — все народ разграбил. Делили на всех.
По три гривны на зуб вышло. Многие потом говорили: великий князь посадником Димитрием Новгороду заплатил.
— За что заплатил? За отца? — с вызовом спросил Никита.
— За что… Может, и за Олексу, — грустно ответил дядя Михаил. — Князю Всеволоду один человек — ничто. Тут, Никитушка, для князя товар подороже — власть над Новгородом.
— Наш город в своей воле ходил всегда! И отец так говорил!
При этих словах Никите показалось, что дядя Михаил как-то иначе взглянул на него, вроде бы — с сожалением.
