«Боже правый! Джерри!» — сообразила она.
Девушка опустила штору и кинулась в туалетную. Распахивая дверь, она услышала меланхолическое позвякивание овечьего колокольчика, оставшегося от прежней владелицы — антикварши.
Клер в одном белье стояла под единственной лампочкой и с помощью ручного зеркальца осматривала свои губы. Динни разом заполнила помещение, где и одному человеку было тесно.
— Клер! — выдавила она. — Он!
Клер обернулась. Белизна обнажённых рук, переливчатое мерцание шёлкового белья, изумлённый блеск тёмных глаз — настоящее видение, даже для сестры.
— Джерри?
Динни кивнула.
— Не хочу его видеть. — Клер посмотрела на ручные часы. — Ах, чёрт, я же должна поспеть к семи.
Динни, меньше всего заинтересованная в том, чтобы это несвоевременное свидание состоялось, неожиданно для самой себя предложила:
— Давай я выйду к нему. Он, должно быть, увидел, что у тебя горит свет.
— А ты сумеешь его увести, Динни?
— Попытаюсь.
— Тогда иди, дорогая. Если тебе удастся, будет замечательно. И как только Джерри нашёл меня, будь он проклят! Теперь не отстанет.
Динни вышла в гостиную, выключила свет и спустилась по винтовой лесенке. Когда она очутилась внизу, над нею снова зазвенел колокольчик. Направляясь через пустую комнату к выходу, девушка думала: «Дверь открывается внутрь. Надо её захлопнуть за собой». Сердце Динни учащённо забилось, она глубоко вздохнула, открыла дверь, вышла, шумно захлопнула её за собой и отпрянула с хорошо разыгранным изумлением: прямо перед нею стоял её зять.
— Кто здесь?
Корвен приподнял шляпу; они молча посмотрели друг на друга.
— Динни, вы? Клер дома?
— Да. Но она никого не принимает.
— Вы хотите сказать, не примет меня?
— Считайте, что так.
Он в упор взглянул на неё дерзкими глазами:
— Что ж, зайду в другой раз. Вам куда?
— На Маунт-стрит.
— Позвольте вас проводить?
— Пожалуйста.
Она шла бок о бок с ним и твердила себе: «Осторожнее!» Когда он рядом, к нему относишься иначе, чем в его отсутствие. Недаром все говорят, что в Джерри Корвене есть обаяние!
— Клер, вероятно, скверно отзывалась обо мне?
— С вашего позволения, переменим тему. Каковы бы ни были чувства Клер, я их разделяю.
— Ещё бы! Ваша преданность близким вошла в поговорку. Но вы забываете, Динни, как хороша Клер!
Он посмотрел на неё круглыми улыбающимися глазами, и ей вспомнилось недавнее видение — шея сестры, изгиб плеч, сверкание кожи, тёмные волосы и глаза. «Голос плоти» — какое отвратительное выражение!
